상하이방

'국민 시각 건강' 연구에 따르면 2012년 중국의 5세이상 인구 가운데서 굴광부정(屈光不正) 환자가 5억명 가량이며 이 가운데서 90%가 근시이다. 만일 효과적인 정책적 개입이 없다면 2020년에 이르러 중국의 5세이상 인구 가운데서 근시가 51%가량인 7억명에 달할 것으로 예상됐다.

'국민 시각 건강' 연구 프로젝트를 주도한 베이징대학 중국건강발전연구센터 리링(李玲) 주임은 "중국은 서방국보다 더욱 심각한 시각건강 위기를 맞고 있다"면서 "중국 청소년들의 근시환자 비중이 낮아질 줄 모르고 있으며 이는 현재뿐 아니라 미래 국민건강, 나아가 국가, 사회, 경제 심지어 안보에도 큰 영향을 미치게 될 것"이라고 말했다. 이밖에 인구 노령화가 진행되는 가운데 노인성 시력 환자의 발병 연령대가 앞당겨 지면서 개인 및 사회에 큰 부담이 되고 있다고 덧붙였다.

뿐만 아니라 직접적인 의료원가 및 사회보장 부담을 가중시키고 있다. '국민 시각 건강' 보고서에 따르면, 2020년 시력 결함으로 인한 사회 경제부담은 약 6800억위안으로 GDP의 1.3%를 점하게 될 것으로 전망됐다.

이소현 기자