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1일 영국 파이낸셜타임스는 "중국의 국내 코로나19 백신 접종이 느리게 진행되고 있다"는 제목의 기사를 보도했다. 현재 중국의 예방 접종률은 집단 면역 형성에 필요한 수준을 밑돌고 있어 해외여행 제한이 내년까지 지속될 것이라고 내다봤다.

독일 언론 도이치웰은 "지난달 9일까지 중국의 코로나19 백신 접종 수는 미국에 이어 세계 2위 수준"이라고 전했다. 하지만 인구수를 기준으로 하면 100명당 예방접종량은 중국이 2.8회로 스위스의 7.1회, 독일의 6.1회보다 뒤처진다. 현재 백신 접종률이 가장 높은 나라는 이스라엘로 2월 21일 기준 100명당 예방접종량은 85회다. 중국의 현재 접종 속도로는 내년에서야 중국인의 60%가 백신 접종을 마칠 수 있는 것으로 내다본 것이다.

하지만 중국 관영 환구시보는 중국의 한 백신 위생 전문가의 말을 인용해 "이같은 의견에 동의할 수 없다"면서 "지난달 9일까지 중국 국내 접종 건수는 4050만회로 이미 매우 빠른 속도로 진행 중"이라고 밝혔다. 이는 미국의 6000만회에 이어 세계 2위 수준이며, 인구수가 비슷한 인도의 4배, 3위 영국의 2.5배에 달한다"고 강조했다.

중국은 현재의 접종 속도를 유지할 것이며, 굳이 속도를 높일 필요가 없다고 덧붙였다. 또한 "중국내 전염병이 대규모로 확산되지 않고 있고, 날씨가 따뜻해지면서 전염병 통제가 쉬워질 것"이라고 전했다. 그는 "현재 중요한 것은 기존 백신에 대한 평가, 백신의 업그레이드, 최상품의 선별과 생산 가속화이며, 겨울철이 오기 전에 집단 접종을 실시하는 것"이라고 전했다.

신하영 기자