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520이라는 숫자 고백은 노래로부터 시작되었다. 최초로 1998년에 가수 범효훤(范晓萱)이 발매한 노래인 '숫자 연애’로부터 등장했다. 이 노래 가사에서 숫자 520은' 사랑해'라고 비유되었다. 두 번째는 520은 2005년 오옥룡(吴玉龙)의 노래 'SNS 연인'에서 등장했다. 팬들에게 '사랑해요' 와 ’SNS 연인'을 긴밀하게 연결했다. 520은 ‘우얼링’이라고 읽으며 중국어 ‘사랑해’라는 뜻인 워아이니（我爱你）와 비슷한 발음을 가지고 있어 독특한 의미를 부여받으면서 수만 명의 네티즌이 서서히 520 이라는 표현을 사용하기 시작했다.

21세기에 접어든 이후 중국에 인터넷이 보급되면서 SNS 세계는 많은 네티즌이 교류하는 중요한 가상 세계가 되었다. 또한 인터넷 교류와 온라인을 통한 소통을 하는 것도 하나의 유행이 되었다. 매년 5월 20일, 수만 명의 SNS 네티즌이 자연스럽게 온라인에서 좋아하는 사람에게 고백하면서, 점점 더 많은 젊은이에게 전파되었다. 이는 오늘날, 모두가 공인하는 '인터넷 밸런타인데이'로 서서히 발전해 나갔으며 온라인에서 첫 번째 고정 기념일이 되었다. 

사랑한다는 의미인 워아이니’(我爱你) '520' 뿐만 아니라 받아들인다는 의미인 '521'（我愿意）도 커플들에 의해 의미가 부여되었다. 이에 따라 520은 주로 여성을, 521은 주로 남성을 위한 기념일이 되어 남성은 5월 20일에 좋아하는 이성에게 '520'을 고백하고, 고백받은 여성은 ‘521’로 회답을 주는 경우도 있다. 간단한 인터넷 유행어지만 520, 521은 사람들이 사랑에 대한 아름다운 동경을 나타낸다. 

매년 5월 20과 5월 21일 이틀 동안 많은 네티즌이 게시판, 고백 쪽지, 등으로 사랑을 표현하거나 게임 세계에서 아이템 선물 주고받거나 커플맺기 결혼식을 올리는 등, SNS 세계를 사랑으로 떠들썩하게 했다. 그렇게 520은 한때 인기를 끌었고 대중에게도 널리 퍼졌다. 

 

5월 20일은 인터넷 시대의 산물인 만큼 SNS를 통해 사랑의 말을 전하는 것이 필연적이다. 사람들은 인터넷이나 휴대전화 문자를 통해 사랑을 말하고 심지어 520위안의 선물(홍바오)을 보내며 정을 전한다. 때로는 이셩이스(一生一世) 평생이라는 의미로 1314를 보내기도 한다. 이날은 특별히 미성년자의 선물 한도도 풀어 520위안을 보낼 수 있게 하도록 했다.

 

또한 커플이 오래오래 사랑하게 된다는 의미로 매년 5월 20일은 많은 커플이 혼인신고를 하고 성대하게 결혼식을 올리는 길한 날이 됐다. 중국 인민정보(人民资讯）에 따르면, 지난 5월 20일 당일, 전국 약 31.25만 쌍 커플의 혼인신고를 처리해 평소의 20배 정도 이르렀다. 전날 밤 9시부터 줄을 서 11시간을 기다리는 사람들도 있을 정도로 이날의 의미는 크다. 

최근 520 이벤트는 온라인뿐만 아니라 오프라인에서도 이벤트를 자주 진행한다. 일부 상가나 보행로 주변에 이런 520 특별 전시장을 설치하여 낭만적인 분위기를 조성했다. 한편으로는 사람들이 명절에 기대하는 마음을 영합하여 분위기를 가득 채울 수 있고 다른 한편으로는 이런 인기 있는 행사 전시장을 통해 인파를 끌어들여 소비를 자극할 수 있다. 

항저우(杭州) 번화 거리에서 520을 위해 특별 이벤트가 열렸다. 이곳은 결혼반지 전문 브랜드인 ‘I DO’에서 횡단보도와 신호등을 모두 하트 모양으로 바꿔 로맨틱한 분위기로 행인의 시선을 사로 잡았다. 

  

항저우의 520이벤트(출처:바이두)

이 기념일에는 상인들의 물품 판촉 활동도 빼놓을 수 없다. 많은 상인이 이 기념일을 이용해 단체구매, 할인 등 판촉 활동을 진행하고 인터넷상에서 높은 열풍을 일으켰다. 다만, 올해 2022년에는 코로나로 인해 지역 봉쇄가 빈번한 중국에서는 커플 만남이 어려워 택배 시효가 나쁜 520으로 불린다. 시대와 전염병이라는 상황에 따라 애인을 위해 배달 플랫폼에서 선물을 주문하고 보내는 것은 많은 젊은이의 사랑을 표현하는 첫 번째 선택이 되었다. 

5월 20일 메이퇀(美团) 쇼핑 통계에 따르면 이날 배달 주문량은 작년 5월 20일보다 2배 가까이 증가했고 이 중 7할이 타지로부터 주문된 것이다. 그 중에서 향수, 메이크업 세트, 립스틱이 가장 인기 있는 상품으로 향수 세트의 판매량은 4배 증가하여 판매량 상위권에 랭크되었다. 아이 케어 세트는 520 기간에 판매량이 전년도 대비 40배 가까이 증가하여 가장 빠른 상품 품목이 되었다.

코로나와 함께한 올해의 5월 20일은 많은 연인이 만날 수 없었던 비대면 기념일이지만 원조 SNS 고백데이를 재현할 수 있었던 기회가 되었다.

학생기자 문정아(저장대 중문학과)