상하이방

어느 날엔가 미국 출장 가시기 전 내게 주신 질문에, 당시 팝송을 즐겨 듣던 나는, ‘괜찮은 가수’의 카세트테이프를 주문했었다. 그 때 아버지가 음반가게 점원에게 물어 골라 사 오신 테이프 중 하나가 돈 맥클린(Don MacLean) 히트곡 모음집이었다. 푸른색 셔츠를 입은 아직 젊은 그가 환하게 웃고 있는 커버 사진이 지금도 기억에 생생하다. 

맥클린 노래 중에선 얼마 전 백악관 국빈만찬에서 불렸다는 아메리칸 파이(American Pie)도 신나고 유쾌해서 좋았지만, 가장 좋아하는 노래는 서정적인 ‘빈센트(Vincent)’이다. 처음 들을 땐 설마 고흐를 두고 만든 노래인 줄 몰랐었다. 어릴 적 위인전집에 포함돼 있던 ‘고흐’ 편을 읽고, 자기 귀를 자르다니 웬 끔찍한 미치광이인가 싶었고, 그런 어두침침한 광인(?)보다는 레오나르도 다빈치 같은 다재다능한 천재가 더 멋있어 보였다. 훗날 시간이 가고 어른이 되면서, 그의 외로움과 그가 표현코자 했던 아름다움을 조금씩 이해하게 되었다.

 

살면서 세상의 많은 지역을 가봤지만, 결혼 전 어느 해 여름, 동생과 다녀온 프로방스 여행이 최고였다. 내가 좋아하는 고흐의 자취를 흠뻑 느낄 수 있었기 때문이다. ‘론강의 별이 빛나는 밤’, ‘밤의 카페 테라스’ 등 그의 그림 중 유난히 많이 등장하는, 밤의 어두움에 대비되는 황금빛 ‘별’들은 마치 삶이 팍팍하고 힘들수록 꿈과 희망은 더 빛난다고 말해주는 듯하다. 윤동주 시인의 ‘별’ 헤는 밤을 외우고 다녔던 문학소녀(?)였던 내가 고흐를 좋아하는 것도, 바로 그 강렬한 ‘별’빛 때문인지도 모른다. 

나의 화가 고흐가 상하이에 왔다. 그것도 디지털 옷을 입고. '반 고흐 얼라이브(Van Gogh Alive)' 전시회. 6월 어느 날, 상하이 엑스포 박물관에서 개최되고 있는 이 전시회에 우리 진출 기업 대표 분들과 함께 방문했다. 고흐의 미술 작품, 친필 원고, 편지 등을 멀티미디어 형식으로 전시해 요새 유행하는 ‘몰입형 체험’을 하게 해 준다. 고흐가 머물렀던 아를르의 작은 방과, 그가 그렸던 해바라기 밭을 지나 디지털 전시공간으로 들어서면, 그의 글과 그림으로 가득한 수많은 화면이 사방에 펼쳐진다. 그곳의 모든 면(面)이 캔버스이고 도화지였다. 나는 개인적으로 그 곳에서 하루 종일 있으라고 해도 좋을 것 같았다. 

언젠가부터 홍콩, 도쿄, 싱가포르 등을 능가하는 아시아의 문화중심으로 떠오른 상하이로, 각국 유명 공연과 전시팀들이 몰려들고 있다. 상하이가 좋은 또다른 이유다. 지금 이곳 동방의 진주 상하이에서 150년 전 네덜란드 사람 고흐를 영접하고 싶다면, 그의 작품과 맥클린의 ‘빈센트’를 좋아하면서 필자처럼 새롭고 특이한 걸 추구하는 사람이라면, 감히 말해주고 싶다. “이 전시회 강추!”