중국을 대표하는 명차, 서호 용정차(西湖龙井茶)

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중국을 대표하는 명차, 서호 용정차(西湖龙井茶)

[2024-10-25, 15:45:01] 상하이저널

[사진=용정차 찻잎(출처: 바이두)]

용정차(龙井茶)는 중국을 대표하는 차 중 하나로, 차 애호가들 사이에서 "차의 황제"라고 불릴 만큼 높은 평가를 받고 있다. 중국의 10대 명차 중에서도 손에 꼽히는 용정차는 주로 항저우(杭州) 지역에서 생산되며, 그 역사와 맛에서 독특한 특징을 지니고 있다. 맑은 향과 부드러운 맛, 그리고 약간의 단맛이 조화롭게 어우러져 많은 사람에게 사랑받고 있으며, 건강에 유익한 여러 효능까지 겸비해 더욱 매력적인 차로 자리매김하고 있다.

1000년의 역사를 자랑하는 중국의 명차

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[사진=단차(덩이차, 团茶)(출처: 바이두)]

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[사진=산차(散茶)(출처: 바이두)]

용정차는 중국 항저우 서호(西湖) 지역에서 시작된 녹차로, 그 기원은 삼국 시대로 거슬러 올라간다. 용정차라는 이름은 항저우 서호 인근의 마을과 “용정(龙井)”이라는 우물에서 유래되었다. 서호 지역의 독특한 자연조건 덕분에 용정차는 일찍부터 고유의 품질을 인정받아 중국 전역에 알려지게 되었다. 당나라와 송나라 시기에는 용정차가 황실과 귀족들 사이에서 큰 인기를 끌었고, 특히 송나라 때부터 용정차는 문화적 상징으로 여겨졌으며, 문인들과 학자들은 이 차를 마시면서 자연을 찬미하는 시와 글을 남겼다.

명나라에 들어서면서부터는 차의 제조 방식이 단차(团茶)에서 산차(散茶)로 변화되었다. 단차는 찻잎을 압축하여 덩어리로 만든 것이고, 산차는 찻잎을 자연 그대로의 형태로 가공한 차로, 현재 우리가 마시는 대부분의 용정차는 산차 형태이다.

청나라 시기에는 용정차의 명성이 절정에 달했다. 청나라 황제 건륭제가 서호 지역을 방문하여 서호에서 용정차를 마신 후 그 품질에 감탄했고, 이후로 서호의 차밭 일부는 황실 차밭으로 지정되었다. 이로 인해 용정차는 황실 차로 자리 잡게 되었다. 현대에서는 용정차가 국가 지리적 표시 보호 제품으로 지정되었다. 이를 통해 용정차의 원산지와 품질이 보호되었으며, 전통적인 재배 방식과 가공 방식이 더욱 체계적으로 관리되었다. 오늘날에도 용정차는 중국을 넘어 전 세계에서 사랑받고 있으며, 많은 차 애호가가 그 맛과 향을 즐기고 있다.

과거부터 현재까지 사랑받는 용정차의 효능

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[사진=우려낸 용정차(출처: 바이두)]

용정차는 뛰어난 효능 덕분에 오랜 세월 동안 건강을 위한 음료로 널리 사랑받아 왔다. 가장 대표적인 효능은 강력한 항산화 작용이다. 용정차에 풍부하게 함유된 카테킨과 폴리페놀은 세포 손상을 방지하고, 노화를 지연시키며 심혈관 건강을 보호하는 역할을 한다. 이러한 항산화 성분은 체내 활성 산소를 제거해 면역력 강화에 기여하고, 장기적으로는 암 예방과 심혈관 질환 예방에도 효과적이다.

명나라 시기 중국의 유명한 약학자 이시진(李时珍)이 저술한 *본초강목(本草纲目)*에서도 용정차의 효능이 기록되어 있다. 본초강목에서는 용정차가 갈증 해소와 해독 작용에 탁월하다고 기록하며, 위장 기능 개선과 해열에도 사용되었다고 전한다. 특히 몸 안의 독소 제거 효과로 인해 사람들은 건강 유지와 치료 차원에서도 용정차를 애용했다.

현대 사회에서도 용정차는 다이어트와 건강 관리를 위한 차로 주목받고 있다. 소화 촉진과 지방 분해를 도와 체중 관리에 큰 도움을 주기 때문이다. 이러한 효능 덕분에 피로 해소뿐만 아니라 피부 트러블 완화에도 효과적이며, 피부 건강을 개선하는 데 자주 활용된다. 또한 용정차는 비타민 C와 아미노산이 풍부하여 신체 재생과 면역력 강화에도 효과가 있다. 이런 다양한 효능 덕분에 현대 사회에서도 용정차는 피로 해소와 건강 유지를 위한 음료로 널리 인기를 끌고 있다.

서호 용정차를 경험할 수 있는 차 박물관

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[사진=중국차엽박물관 한국어 지원(출처: 중국차엽박물관 홈페이지)]

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[사진=서호 용정차의 10가지 가공 기법(출처: 직접 촬영)]

항저우에서 용정차에 대해 더 자세히 경험하고 싶다면 중국찻잎박물관(中国茶叶博物馆)을 추천한다. 중국차엽박물관은 차의 역사를 보존하고 연구하는 세계적인 차 박물관이다. 1991년에 설립되었으며, 중국 차의 기원, 재배, 가공 과정, 문화적 의미를 깊이 있게 다루고 있다. 특히 서호 지역의 대표적인 명차인 용정차를 중심으로 차 문화의 발전사를 전시하고 있다. 개관 시간은 오전 9시부터 오후 4시 30분까지이며, 화요일은 정기 휴무일이다. 예약 없이 방문할 수 있고, 홈페이지에서 한국어를 지원해 미리 정보를 확인할 수 있다.

박물관은 여러 개의 전시관으로 나뉘어 있으며, 각각의 전시관에서는 차와 관련된 다양한 유물, 차 재배 및 가공 기술, 차에 대한 문헌 자료들이 전시되어 있다. 특히 용정차가 어떻게 발전해 왔는지, 전통적인 재배 및 가공 방식은 무엇인지에 대해 자세히 설명하고 있다. 방문객들은 찻잎 따기부터 차를 덕는 과정까지의 전통적인 기술을 재현한 전시를 직접 체험할 수 있다.

또한, 중국차엽박물관은 차를 통한 문화 교류의 장으로서도 중요한 역할을 하고 있다. 차 문화는 중국인의 생활 속에서 중요한 부분을 차지해 왔으며, 박물관은 차를 매개로 한 동서양 문화 교류의 역사도 소개하고 있다. 박물관 내에서는 차 시음 행사도 진행되어, 방문객들은 서호 용정차를 직접 맛볼 기회를 제공받는다.

용정차는 천 년의 역사와 깊은 문화적 가치를 지닌 차로, 건강에 좋은 효능까지 겸비해 오늘날까지도 많은 사람에게 사랑받고 있다. 항저우를 방문한다면 중국차엽박물관에서 직접 용정차를 경험해 보는 것을 추천한다. 차의 역사와 문화를 배우며, 서호 용정차의 특별한 맛과 향을 느낄 수 있는 기회가 될 것이다.

학생기자 이하늠(저장대 정치행정학과 4)

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