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IB는 International Baccalaureate (IB) Diploma (학위) 과정의 약자로 IB 학위 과정은 자국 또는 해외 대학을 진학하기 원하는 16~19세 Secondary 학생들을 위한 국제 인증 학위 제도이다. 이 과정은 포괄적 교육과 엄격한 평가 제도로 전 세계 대학에서 그 권위를 높이 평가하기 때문에 대부분의 우수 대학에서 이 학위 취득 학생에게 우선 순위, 특례 입학, 장학금 수여 등의 혜택을 부여하고 있다. 또한 한국의 대학에서도 IB과정을 점점 중요하게 여기는 추세이다. 많은 학생과 학부모들이 관심을 보이고 있는IB과정을 알아본다. (다음 호 IB과정의 한국 문학 과목에 대하여)

IB 과정은
현재 전 세계 106개국의 1,250개 학교에서 IB 프로그램을 시행하고 있으며, 2년 교과 과정으로 11 및 12학년 학생들에게 포괄적이고 엄격한 교육을 제공하는데 교육적, 지리학적, 문화적 측면을 고려해 균형 있는 교육 내용과 국제적 시민으로서의 이해과 책임을 강조한다.

IB 과정 지원 방법
각 학교별로 차이가 있는데 대부분의 IB 학교에서는 학생들이 정식 2년 IB 과정을 수강하여 학위를 취득할 수 있는 능력을 지니고 있는지 확인하고 또한 학생들에게 미리 과정을 체험할 기회를 제공하기 위해 10학년에 Pre IB 프로그램을 시행한다. 통상 9학년에 Pre IB 과정을 접수 받으며 이 때 지원 자격 조건으로는 성적, 추천서 등이 포함되기도 한다.
Pre IB 과정에 들어가면 정식 IB 과정과 유사한 방식으로 필수 학습 그룹의 6과목과 기타 1~2 과목을 수강하게 된다. 정식 IB 과정의 지원은 10학년에 접수를 받는데 학교에 따라 시험을 치르는 경우도 있다.

교과과정은 어떻게 구성되어 있나?
IB의 교과과정은 언어, 제2언어, 실험과학, 예술, 수학/컴퓨터 과학, 인문사회 등의6개의 과목으로 구성되어 있으며 Creativity, Action, Service (CAS-예술, 스포츠, 지역봉사활동 프로그램)의 세개의 공통 분야로 구성되어있다.
학생들은 위의 6개 분야에서 각 한 과목씩 선택해서 공부한다. 보통 3개 과목은 보통 수준으로 공부하고, 나머지 3과목은 더 심도 깊게 공부하게 된다. 세 가지의 공통 분야는 필수사항으로서, IB프로그램의 매우 중요한 부분이다.

Course content
IB 디플로마 과정은 폭넓은 분야로 구성되어 있다. 모든 학생들은 영어, 수학, 인문사회, 과학뿐 아니라 모국어로 된 문학을 공부해야 한다. 한국 학생들의 경우는 한국문학을 공부한다. 이외에도 학생들은 커뮤니티 자원봉사 활동, 스포츠, 그리고 창조적인 예술활동도 하게 된다.
이러한 코스 구성의 목적은 학생들이 다양한 분야에 대한 경험을 습득하고, 학생 자신의 삶은 보다 풍요롭게 구성할 수 있도록 도움을 주기 위해서이다. 이 프로그램에서, 학생들은 깊은 학문을 공부함과 동시에 문화적인 활동과 다양한 배움 활동을 통하여 시야를 넓히게 된다.

평가 및 점수
모든 IB 학생들은 반드시 12학년의 5월에 자신이 수강하는 과목들에 대해 IB 시험을 치러야 한다. 이 시험은 International Baccalaureate Organization (IBO)에 의해 주관되며 채점되어지는데 가장 점수 비율이 높다.
IB 시험을 치르고 나면 2년간의 평가와 시험 성적을 토대로 각 과목마다 1~7점 사이의 점수가 매겨진다. 점수 평가는 절대 평가로 필수 학습 그룹 6그룹의 총점 (각 7점씩 6그룹 = 42점)과 에세이 및 TOK에서 추가 3점으로 총점 45점에서 최소한 24점을 획득하고 또한 기타 학습 필수 과정의 3과목에 대해 Satisfactory (C 등급) 이상을 받아야 학위를 취득할 수 있다.