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음력 8월 15일, 올해 10월 4일은 중국의 추석 ‘중추절(中秋节)’이다. 중추절의 이름은 '가을의 중간'이라는 뜻을 지니고 있다. 다른 이름으로 팔월회(八月会), 또는 단원절(团圆节)라고 불리기도 한다. 올해 중추절은 10월 4일로 국경절 연휴와 겹쳐 10월 1일부터 10월 8일까지 휴일이다. 중국 중추절과 한국 추석 어떻게 유래됐으며 무엇이 다른지 살펴보자.

中 중추절의 유래

아주 먼 옛날 하늘에 태양이 10개였던 때가 있었다고 한다. 한동안 가뭄과 더위에 사람들은 괴로워했고, 농사가 잘 안되기도 했다. 이 모습을 본 하늘의 신이 이 문제를 해결하고 싶어 활을 잘 쏘기로 소문난 호우이(後羿)를 불러 9개의 태양을 쏘도록 했다. 그렇게 태양은 하나가 됐고, 호우이는 많은 사람들 사이에서 인기 많은 영웅이 됐다. 어느 날 호우이는 사냥을 하러 나서는데, 우연히 서왕모(西王母)라는 신화 속 여신을 만나게 된다. 서왕모와의 만남을 통해 호우이는 신선이 될 수 있는 약을 얻게 된다. 당시 아내가 있던 호우이는 아내를 남기고 승천하기를 거부하고, 이 약을 아내에게 맡기게 된다. 그러나 이 약의 소문을 알게 된 호우이의 부하 중 한명인 펑멍(蓬蒙)이 이 약을 탐했다. 호우이가 사냥을 하러 간 날, 펑멍은 혼자 남은 아내에게서 약을 뺏으려고 했지만, 아내는 뺏기기 싫어서 결국 자신이 약을 복용하게 된다. 그렇게 승천한 아내는 지구에서 가장 가까운 달에 지내게 됐고, 이 이야기를 들은 호우이는 슬픈 마음에 제사를 지내게 된다. 이 이야기가 유래돼 사람들도 음력 8월 15일에 기도하고 제사를 치르게 됐다.

중추절 음식과 행사

가장 대표적인 음식은 월병(月饼)이다. 월병은 옛날에 제사 음식으로 사용됐던 음식이며, 지금은 간식으로 사용되고 있다. 옛날엔 사람들이 제사를 치렀으나 요즘엔 그렇지 않다. 온 가족이 모이는 것 까지는 같다. 하지만 제사보단 달을 구경하면서 월병을 즐기고 소원을 빈다. 또 중추절에는 등축제가 열린다. 밤이 되면 많은 이들이 등에 불을 붙이고, 거리가 밝게 빛나게 한다. 이때 사용되는 등은 주로 보탑 모양의 등이다.

韩 추석의 유래

중추절과 달리 추석은 명확한 유래는 없다. 한가위, 중추절이라고 불리기도 한다. 이는 가을의 중간지점, 음력 8월의 중간이라는 의미를 지닌다. 농사하기 매우 적합한 계절이기도 하다. “더도 말고 덜도 말고 한가위 만큼만”이라는 속담이 생길 정도로 추석은 매우 중요한 명절이다. 날짜는 중국의 중추절과 같이 음력 8월 15일이다.

추석 음식과 행사

추석이 되면 강강술래, 줄다리기, 가마싸움, 소놀이, 거북놀이, 소싸움, 닭싸움 등 다양한 놀이를 한다. 그 중 가장 대표적인 것이 강강술래다. 추석은 송편을 즐겨 먹는 날이기도 하다. 가족이 모여 직접 송편을 빚어 먹기도 하며, 토란국, 화양적, 누름적, 닭찜 등 다양한 음식을 즐겨 먹는다.

학생기자 김재엽(상해중학 11)