상하이방

중국에서 큰 호응을 얻으며 대형 프랜차이즈 기업으로 자리매김한 중국 아지센라면(味千拉面)의 최근 실적이 눈에 띄게 감소하고 있다.

경제참고보(经济参考报)는 중국 아지센의 올해 상반기 순이익 1억 900만 위안(180억원)으로 전년도 동기 대비 무려 80.9% 감소했다고 5일 전했다. 같은 기간 총 영업이익은 11억 5200만 위안(1900억원)으로 전년도 동기 대비 2.5% 하락한 것으로 집계됐다.

문을 닫는 아지센라면 매장도 점차 늘어나고 있는 추세다. 지난 6월 30일까지 중국 내 아지센라면 매장은 총 649곳으로 전년도에 비해 13곳이 줄었다. 그 중 상하이에서 폐점한 매장만 8곳에 달하는 것으로 조사됐다.

앞서 아지센 중국은 지난 2010년 5년 내 중국에 매장 1000곳을 열겠다는 ‘1000호점 계획’을 발표한 바 있다. 그러나 2011년 소비자에게 라면 육수 제조 과정을 허위 광고한 ‘육수 사건(骨汤门)’ 터진 뒤 순이익이 56% 급감하는 직격탄를 맞았다.

이후 아지센측이 잘못을 인정하면서 육수 사건은 일단락됐지만 2015년, 2016년 매출액이 전년 대비 각각 2.6%, 11.1% 감소하면서 고전을 면치 못하는 모습을 보였다.

이어 아지센은 지난 2015년 7월 바이두(百度) 배달업에 6000만 달러(650억원)를 투자하면서 분위기 쇄신을 시도했으나 실적 악화 문제까지 해결할 수는 없었다.

업계 관계자는 “지난 2011년 아지센의 육수 사건은 실적 악화의 도화선으로 작용했다”며 “그 이후 아지센은 효과적인 브랜드를 구축하지 못하고 소비자, 특히 젊은 소미자의 문화 심리를 파악하지 못한 점이 브랜드 인지도와 충성도를 떨어뜨리는 결과를 낳았다”고 분석했다.

중국사회과학원 공업경제연구소 기업관리연구실 자오젠보(赵剑波) 연구원은 “아지센라면은 기존 표준화된 프랜차이즈 경영방식에서 탈피해 새로운 탈출구를 찾아야 한다”며 “일본식 라면이라는 개념만 가지고서는 점차 고급화되는 소비자의 욕구를 만족시킬 수 없다”고 지적했다. 이어 “표준화에 품질을 더해 외식 기업으로서 핵심 경쟁력을 키우는 것이 관건”이라고 강조했다.

이민희 기자