[예병원 칼럼] 멜라민 공포 확산

간단한 멜라민 측정 검사로 건강을 확인해 보세요 1. 멜라민(三聚氰胺)이란?
질소함량이 풍부한 흰 결정체의 모양으로 많이 발견되는 공업용 화학물질로 암모니아와 탄산가스로 합성된 요소비료를 가열해 생산된 물질이다. 주로 플라스틱, 염료, 접착제의 원료로 사용되며 우리가 흔히 볼 수 있는 물건으로는 주방에서 사용할 수 있도록 만들어진 형형색색의 주방용 플라스틱이 대표이다.

멜라민 식기나 주방용품은 이론적으로는 347도가 돼야 녹기 때문에 인체에 무해하다고 알려져 있다. 하지만 뜨거운 프라이팬의 기름이나 열기에 서서히 녹아내려 음식물에 혼합될 수도 있으므로 멜라민 주방기구나 식기가 무조건 안전하다고 할 수는 없다.

통상적으로 멜라민은 음식물에서는 거의 검출되지 않습니다. 그러나 일부 동물사료 업체 및 우유 가공업체에서 질소함량을 높이는 방법으로 품질검사 시 고급제품으로 인정 받기 위해서 비도덕적인 방법으로 고질소화물인 멜라민 또는 시아누릭산을 사료나 우유 등의 제품에 첨가하여 단백질함량을 높여 왔다.

2. 왜 우유 혹은 분유에 멜라민을 첨가할까요?
중국에서 우유에 대한 부피를 증가시키기 위해 물과 우유를 섞는다. 이러면 우유에 포함된 단백질이 묽어지게 되는데 이때 질소가 아주 풍부한 멜라민을 섞는다면 단백질 농도가 증가하게 된다. 이런 이유로 비정상적으로 질소함량이 높은 변형된 우유가 만들어지게 된다.

3. 멜라민이 인체에 어떤 영향이 있나요?
아직까지 인간에게 어떤 직접적인 영향이 있는지에 대한 연구는 없지만, 동물연구에서는 생명에 치명적인 영향이 있는 것으로 발표되고 있다. 특히 멜라민이 첨가된 화학물에 보통 존재하는 시아누르산(cyanuric acid)와 결합하여 신장에 결석을 일으키게 됩니다. 멜라민으로 이루어진 작은 결정체들이 신장에 존재하는 소변이 지나가는 작은 관을 막게 되고 이것이 소변의 생성을 막게 되어 신장기능이 악화되며 어떤 경우에서는 사망하게 된다.

중국에서 멜라민으로 인한 유아사망 등 직접적 인체 유해성은 분유를 주식으로 하는 유아가 고농도의 멜라민(최고 2563mg/kg)에 노출되었기 때문이다. 한국에서 판매된 중국산 과자류 등에서 검출된 멜라민 농도는 TDI (일일섭취량)를 고려할 때, 건강상 위험이 발생할 정도의 수준은 아니나, 멜라민은 식품에 사용할 수 없는 화학물질이므로 의도적 혼입 방지 및 미량이라도 검출된 식품의 압류·폐기 처분 등 안전관리에 만전을 기해야 할 것이다.

4. 멜라민 중독 시 증상은 어떻게 되나요?
불안감을 보일 수 있으며, 소변에서 피가 보일 수도 있고, 소변이 거의 안 나올 수도 있으며 신장염의 증세가 있을 수 있고 고혈압 등도 발생할수 있다.

5. 멜라민으로 인한 신장질환 시 치료는 어떻게 되나요?
신장질환의 정도에 따라 다양한 치료방법을 받을 수 있습니다. 주로 수액제 치료를 포함하여 소변을 알칼리화시켜야 하며 인슐린 투여와 바이카보네이트 등을 투여할 수 있으며, 심한 경우 혈압을 낮추어야 하며 복막투석을 할 수도 있습니다. 또한 신장결석에 대한 수술을 시행할 수도 있다.

때문에 현재 멜라민 공포에 직접적으로 노출된 현지 교민은 간단한 멜라민 측정 검사를 통해 현재 건강상태를 체크해 보는 것이 또 다른 질병을 예방하는 지름길이다.