상하이방

고등학교 다닐 때의 기억이 어제 같은데, 시간은 쏘아 놓은 화살 같아 벌써 30대 후반이다. 생각해 보면 그 동안 참 열심히 앞만 보고 달려 왔다.

멋지게 살고 싶었다.
정말 멋지게…
그리고 바르게 살고 싶었다.
정말 똑 바르게…

인생의 중간 역에서 잠시 멈춰 서 잠시 뒤 돌아 보면 부끄럽고 부족한 점이 이루 헤아릴 수 없을 정도로 많지만 그래도 나름대로는 비교적 멋지고 바르게 살려고 노력해 왔던 것 같다. 그러나 솔직히 말하자면, 항상 무엇인가가 부족함을, 무엇인가에 대한 갈증을 느꼈던 것 같다. "이건 아닌데…"
그 채워지지 않는 공허함은 무엇이었을까? 많은 사람들에게 도움을 주며 즐겁게 살고 싶었다. 인생은 그리 길지 않기에 남과 싸우며 얼굴 찡그리며 살기 보다는, 따뜻한 마음으로 내 도움이 필요할 수 있는 사람들을 도와주며 때로는 도움을 받으며 웃는 얼굴로 살고 싶었다.

그러나 현실은 그렇지 만은 못했던 것 같다. 숨막히는 경쟁에서 언제나 1등을 하기 위해 목까지 차오는 숨을 참아가며, 이 순간만 아니 이 고비만 넘어가고 나면 뭔가 신천지가 열리며 내가 원하는 삶을 살 수 있을 거라 기대하며, 매 순간순간을 견뎌내 온 것 같다.
나도 멋지고 바르게 살고 싶지만 두 아이의 아버지로서 내 아이들은 나보다 더 멋지고 바르게 살게 하고 싶다. 요즘은 어떻게 하면 그렇게 할 수 있을까를 매일매일 고민하며 산다.

얼마 전 자녀 교육 관련 책을 한 권 읽었다. 전혜성 여사가 쓴 책이었다.
"한 사람의 위대함은 그 사람이 어떤 지위에 있느냐가 아니라 그 사람이 얼마나 많은 사람에게 도움을 주었느냐에 달려 있다"라는 구절이 와 닿았다. 본인을 포함하여 3대(본인, 자식들, 손자손녀들)에 걸쳐 모든 가족이 하버드, 예일 등의 명문대를 나온 후 미국사회의 inner circle에서 당당히 활동하고 있는 것도 대단하지만 그 사람들이 하는 일이 모두 자신보다 못한 처지에 있는 사람들을 위한 봉사활동과 밀접한 관련이 있는 업무를 마음으로부터 우러나와 즐겁게 하고 있는 모습이 너무 보기 좋았다. 자식들을 그렇게 훌륭하게 기른 양육 철학이 봉사활동을 통한 깨달음과 실천이었다고 하니 더욱 고개가 숙여졌다.

지난 토요일 한인천주교성당에 가서 미사를 드리며 기도했다. 쉬운 것부터, 내가 가장 잘 할 수 있는 것부터, 내 도움이 절실히 필요한 것부터, 차근차근 봉사 활동을 시작할 수 있게 해 달라고. 혹시나 봉사를 하면서 '나는 남을 도와주고 있다'라는 교만한 마음이 들지 않도록 늘 스스로 채찍질 하도록 도와 달라고 기도했다. 그리고 내 아이들도 神의 가이없는 사랑 속에 도움을 필요로 하는 사람들을 위해 봉사하는 삶을 살 수 있게 해 달라고 간절히 기원했다.

빠르면 다음 달부터 일요일에 고등학생들을 상대로 '논리교실'을 무료로 열어 볼까 한다. 내가 생각할 때 학생들 논술지도가 상하이 교민사회에 가장 목마른 부분이기도 하고 내가 자신 있게 도움을 줄 수 있을 것 같기 때문이다. 벌써부터 약간 흥분된다. 태어나서 처음으로 내가 자발적으로 나(소아 +대아)아닌 남을 위해서 아무런 유형 무형의 대가를 바라지 않고 봉사활동을 해 보는 것이기 때문이다. 첫걸음이다. 주변에서도 따뜻한 눈으로 지켜봐 주셨으면 좋겠다.

▷ 법무법인 대륙 최원탁 변호사 화동정법대 한국법연구센터 객원교수
<출처 및 원문 참조> http://blog.naver.com/cwt5521