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현재 우리가 사는 세상에서는 항상 완벽한 인물들만 추구하는 경향이 있다. 대학교에서도 성적과 스펙에 더불어 봉사활동도 같이 병행한 완벽한 인재들을 뽑고, 회사에서 또한 좋은 학벌과 경험이 많은 인물들을 추구한다.  모든 곳이 경쟁인 이 세상에서 결점 없는 완벽한 인물이 되는 것이 좋을 것 같지만, 그렇다고 완벽주의자가 꼭 좋은 것만은 아니다. 오히려 완벽주의자 극복법이 나올 정도로 완벽주의가 심하면 자기 자신을 파괴할 수도 있다.

완벽주의자란 무엇일까?
그렇다면 완벽주의자란 무엇일까? 우리가 평소에 생각하던 완벽주의자의 정의와는 아주 다르다. 그저 완벽하단 이유만으로 완벽주의자가 되는 것이 아니라 비합리적인 높은 기대 속에서 사는 사람을 완벽주의자라고 한다. 또한 완벽주의자는 자신이 맡은 모든 일을 다 완벽하게 소화해 내야 한다는 생각을 가진 사람이다.

사실 모든 것을 완벽하게 소화한다고 하면 좋은 것만 같지만 사실 완벽주의는 정신 질환 중 하나도 보는 경우도 있다. 완벽주의자는 모든 일에 노력과 정성을 다하기 때문에 일을 무사히 마칠 경우에 그 품질은 우수하겠지만 만약 크고 작은 일에 다 신경을 쓰는 바람에 시간에 쫓기게 되면 해야 할 일을 끝내지도 못한다는 단점이 있다. 그리고, 완벽주의가 심해지면 그것이 우울증, 스트레스, 불면증 등 많은 문제로 이어질 수 있다.

완벽주의자들을 위한 조언
자신이 맡은 모든 일을 완벽하게 소화할 필요는 없다. 물론 성과가 좋으면 기분도 좋고 주변 반응도 좋겠지만 무조건 완벽함을 추구하는 것보다는 여유로운 마음을 가지고 일을 수행하는 것이 가장 좋다. 그리고 비현실적인 목표는 처음부터 잡지 않는 것이 중요하다. 하지만 만약 맡은 수행 임무의 난이도가 부담이 된다면 시작할 때 난이도를 자신에게 맞춰 조금 낮춰서 하는 것도 나쁘지 않다.

만약 어려움에 봉착했다면 긍정적인 생각과 마음을 가지는 것이 가장 중요하다. 최대한 자신의 장점에 대해서 생각하고 자신의 목표는 일을 완벽하게 수행하는 것이 아니라 성장이라는 것을 명심해야 한다. ‘실패는 성공의 어머니’라는 말이 있다. 실패를 두려워하기보다는 실패를 함으로서 작은 것들부터 하나씩 배워 나가는 것이 자신에게 최소한의 배려를 하는 길이다.

완벽주의자의 심리학과 진단 테스트
완벽주의자의 성향은 일반적인 완벽한 것을 추구하는 것과는 굉장히 다른 부분이 많다고 한다. 즉 완벽주의자가 되기까지 노력하는 것보다 자신이 최대한의 노력을 가해서 최상의 성과를 거두는 것이 훨씬 더 효율적이라는 것이다.

아래 여섯 개의 항목은 미국 임상 심리학자 엘리자베스 롬바도의 ‘완벽주의를 버리도 더 행복해지는 방법’으로, 자신이 과연 완벽주의인지 아닌지를 알아볼 수 있는 항목들이다.

직설적인 피드백을 싫어한다.
다른 사람들이 해주는 조언이나 충고를 강한 수치심으로 받아들인다. 예를 들어 친절한 말투로 “이러한 방법도 있을 것 같아”라는 말도 “너는 무가치해”라며 조언을 비난으로 악화시켜서 이해한다.

자신을 깎아내린다.
자신이 하는 모든 행동에서부터 결점을 찾아내고, 자신이 무얼 했어야 했고 하지 말았어야 했는지에 대해서 계속 생각하면서 자기 자신을 의도적으로 깎아내린다.

스스로에게나 주변 사람들에게 엄격한 규칙을 만든다.
자신을 죄책감 들게 만들고, 부끄럽고, 실망하고 화나게 만든다. 예를 들어, “더 성공했어야 했는데”라던지 “내가 밥을 했으니 그가 설거지를 해야 해”라는 고정관념을 가지는 것을 이른다.

모든 일을 모 아니면 도로 생각한다.
쿠키 하나를 먹었다면 다이어트는 이미 실패했으니 한 봉지를 다 먹겠다는 생각, 30분을 가만히 앉아서 명상하는 것이 힘드니 명상은 절대 못하겠다는 생각, 예쁘지 않다면 못생겼다는 생각을 하면서 모든 상황을 모 아니면 도로 이해한다.

자신의 성공을 점점 높아지는 성과 기준으로 판단한다.
끊임없이 자기 자신을 얼마나 노력했나가 아닌 자신이 얼마나 큰 성과로 이루었나로 평가한다.

자신을 위한 시간이 없다.
자신을 위한 시간보다 남들의 필요를 더 중요시 여긴다. 자신이 맡은 책임을 다 끝내야만 자고, 쉬고 놀 수 있다는 생각으로 살아간다.

만약 이 항목들 중 해당되는 것들이 몇 개 있다면 완벽주의자의 성향을 가지고 있을 확률이 높다. 하지만 노력을 하겠다는 의지와 인내심을 가지고 자기 자신을 완벽주의로부터 벗어나겠다고 마음을 먹는다면, 인생을 더욱더 행복하고 활발하게 살아갈 수 있다. 고로 완벽함보다는 우수함을 추구하자.

고등부 학생기자 강서희(SCIS 10)