상하이방

전 세계 최고 부자인 빌 게이츠가 13억 인구 중에서 제일 똑똑하다는 청화대 졸업생들을 몇 명 뽑아 일을 시켜 보더니만 이런 말을 했다고 한다. "쓸만한 사람이 하나도 없다."
청화대는 이공계 분야에서는 중국 최고다. 인구가 수천만 내지 1억이 넘는 각 성에서 1~2등을 해야지만 들어갈 수 있는 명실공히 중국 최고의 대학이다. 청화대학 내에서도 IT 분야에는 천재들이 몰린다고 한다. 그 천재들 중에 세계 최고의 기업인 마이크로 소프트에 취직하려는 사람들은 최고 수준으로 꼽힌다. 그런 사람들을 뽑아 쓰고 보더니 빌 게이츠가 위와 같은 말을 한 것이다.

처음 중국에 와서 놀랐던 점 하나를 이야기 해 보겠다. △△법률사무소와 합작으로 일을 할 때, 변호사 시험을 막 통과해 취직한 친구들의 월급이 3촌元，2~3년차 변호사의 월급은 4천元 내외였다. 그런데 운전기사의 월급이 5천元인 것이다. 당시에는 이것을 어떻게 이해해야 할지를 몰랐었다. 그러나 지금은 이해할 수 있다. 왜 △△법률사무소의 대표변호사가 그렇게 직원들을 다뤘는지를.

일반화의 오류에 빠질 수도 있지만 중국인들의 특성을 요약하면 다음과 같지 않나 하는 생각이 든다.
1 자발성이 없다. 2 책임감이 없다. 3 그 분야에서 성공하려는 마음이 없다. 여차하면 돈 더 많이 주는 데로 옮기려 한다. 4 창의성이 없다. 5 게으르다.

중국에서 집을 한 채 사고 팔아 본 사람들은 알 것이다. 제대로 된 부동산 중개 사무소가 하나도 없다. 한 번에 서류를 제대로 다 가지고 오라고 하는 곳은 한 군데도 없다. 왜 이렇게 오라가라 하는 것이 많은지 모를 정도로 서류 신청 하나도 제대로 못하는 경우가 대부분이다.

서울에서 귀한 손님이 와서 특 5성급 호텔 스위트 룸을 예약해 본 사람들을 알 것이다. 스위트 룸 방안까지 가서 이런 저런 사인 문제로 30분씩 허비하는 것을.

중국에서 은행에 가서 돈을 찾아 본 사람들은 알 것이다. 통장에 들어 온 달러를 인민폐로 바꿔서 찾는데 30분도 넘게 걸린다. 기다리는 한국 사람 답답해서 미칠 지경이다. 마음 같아서는 내가 대신 처리해 주고 싶은 심정이다.

중국 지방 도시에 출장 가 본 사람들은 알 것이다. 시시때때로 차가 반대편에서 역주행 해 온다.

회사 컨설팅을 받아 본 사람들은 안다. 시간, 비용, 절차, FLOW-CHART를 일목요연하게 정리해서 주는 컨설팅 FIRM은 없다. 매번 하는 얘기가 다르다.

그 밖에도 많은 서비스업 분야에서 "정말 저러고도 밥먹고 사는지" 궁금한 일들이 중국에는 참으로 많다. 어차피 중국과의 제조업 임금경쟁은 끝났다. 이제는 서비스업에서 승부를 걸어야 한다.

중국을 무시해서는 안되지만, 중국을 두려워할 필요는 더더욱 없다. 우리가 중국어와 중국인, 중국문화에 대한 이해만 키운다면 제조업보다 몇 배나 더 큰 서비스시장에서 큰 성공을 거둘 수 있는 기본 자질이 우리에겐 있기 때문이다.

오늘 만나 한 한국 사장님의 말씀이 아직도 귀에 생생하다. "나는 3,000元짜리 10명을 쓰느니 똑똑한 30,000元짜리 1명을 쓰는 것이 더 낫다는 것을 최근에야 깨달았다."

기운 차리고 정신차리고 조금만 노력하자. 진정한 노력은 배신을 하지 않는다. 큰 희망이 우리를 기다리고 있다.