상하이방

위화 작가는 1960년대에 저장성에서 태어났다. 부모 모두 의사로 문화작품을 읽는 게 금지된 문화대혁명 당시에 고교 시절을 보냈다. 치과의사를 준비하다 스무 살부터 제대로 문학 작품을 접했다. 위화 작가의 데뷔작은 1983년에 쓴 단편 소설 <첫 번째 기숙사>다. 그 뒤로는 <세상사는 연기와 같다> 등 중단편 소설을 출간했다. 이후로 위화는 첫 장편소설 <가랑비 속의 외침>을 기점으로 화제의 인기작 <인생>을 선보였다. 위화는 장편소설 <형제>, <제 7일> 등의 작품으로 이야기를 묘사함으로 독자들로 하여금 당시 중국의 분위기를 이해하도록 도왔다. 

영화로 상영된 위화의 작품은 <인생>과 <허삼관 매혈기> 등이 있다. 이 중 <인생>은 장이모 감독에 의해 영화로 만들어져 칸 영화제에서 황금종려상을 받기도 했다. <허삼관 매혈기> 또한 2015년 한국에서 <허삼관>이라는 제목으로 배우 하정우가 주연이자 감독으로 연출을 맡아 2015년에 개봉됐다. 

위화 작가는 소설뿐 아니라 수필작품들도 여러 개 출간했다. 그의 수필 작품엔 <사람의 목소리는 빛보다 멀리 간다>, <우리는 거대한 차이 속에 살고 있다>, <글쓰기의 감옥에서 발견한 것> 등이 있다. 가장 최근에 낸 작품은 <문학의 선율, 음악의 서술>이 있다. 

위화는 대부분의 작품들을 중국의 현대사를 배경으로 개인의 삶에 당시의 분위기를 녹여 해학적으로 이야기를 전개해나간다. 그는 주로 이야기 속에 순박한 주인공들을 그려놓는데, 항상 이들의 앞 길은 순탄치 않고, 고생과 시련으로 가득하다. 그렇기 때문에 독자들은 문화대혁명 당시 힘들고 참담했던 시대 속 가난한 중국 서민들의 모습을 주인공들을 통해 쉽게 엿볼 수 있다. 위화의 소설이 더 매력적으로 느껴지는 이유는 따로 있다. 바로 진중한 면모와는 달리 그의 작품들엔 유머와 해학적인 요소가 숨어있기 때문이다. 위화는 글이라는 수단을 통해 문화대혁명 당시의 분위기와 상황을 우리에게 느껴볼 수 있는 기회를 선사한다. 또한 소설뿐만 아니라 그의 수필 작품들로 그만의 가치관을 보이며 많은 사람들에게 울림을 준다. 

      

문학과 지식으로부터 각박했던 시대를 거쳐왔던 위화가 훌륭한 문학 작품들을 써낼 수 있었던 것은 분명히 정말 쉽지 않은 일이었을 것이다. 그럼에도 불구하고 위화 작가는 세계 여러 문학상들을 휩쓸며 당당히 중국 현대 작가 중 일인자 자리에 앉았으며, 세계에서 가장 유명한 작가 반열에 올랐다. 

 

학생기자 정윤서(상해한국학교 10)