상하이방

[서울신문]‘월드컵 후유증’을 가장 크게 겪을 나라가 어디일지 계량하긴 어렵겠지만, 출전하지도 않은 중국을 빼놓을 수 없다.

10일자 베이징의 주요 조간들은 이곳 시간으로 새벽 5시가 다 돼 결정난 이탈리아의 우승 소식과 사진을 실었다. 독자들에게 ‘새벽 경기 결과를 전하기 위해 배달 시간을 늦추겠다.’는 공문을 띄우고 월드컵 기간 내내 거의 석간신문처럼 배달했던 조간들이다. 매일 8∼16면짜리 별도의 월드컵 섹션도 발행했다.

TV의 월드컵 관련 프로그램들은 9일 밤부터 10일 새벽까지 방청객을 스튜디오로 불러 쇼를 펼치는 공개방송을 진행했다. 결승전에 진출하지 않았을 뿐 아니라 출전도 하지 않은 점을 감안하면 대단한 열기다.

퀴즈쇼가 진행됐고,‘축구와 전쟁’의 공통점과 차이점을 다룬 프로그램도 방영됐다. 각종 경기의 하이라이트와 월드컵의 역사 등이 재방송된 것은 물론이다.

월드컵에 대한 중국인의 열광에는 여러 요인이 있겠지만, 적지 않은 중국인들은 자신들의 ‘못 말리는 도박 성향’을 꼽곤 한다. 홍콩의 아주시보(亞洲時報) 인터넷판은 이날 “광둥 등 남방 일부 지역에서만도 대략 11억위안(약 1400억원)어치의 지하 도박이 이뤄졌다.”고 추산했다.

베이징에서는 정식으로 팔린 월드컵 복권만도 3000만위안(40억원)으로 집계됐다.‘위대한 이탈리아’를 외쳤던 중국 CCTV의 황젠샹(黃健翔) 해설위원도 도박 때문에 ‘광분’했을 가능성이 높다고 베이징의 한 유력 일간지는 보도했다.

2002 월드컵 때 한국의 승리에 중국인들이 시비를 걸었던 가장 큰 이유 중의 하나가 “많은 사람이 도박에서 잃었기 때문”이라는 분석도 설득력을 얻는다. 상하이의 한 사업가는 “한국이 4강에 가는 바람에 40만위안(5000만원)을 잃었다.”며 뒤늦게 기자에게 푸념했다.

“빈부차가 엄청난 상황에서 지하 도박을 방치하면 더 큰 사회 문제를 야기할 수 있다.”는 경고성 보도가 나오는 등 중국은 지금 월드컵 후유증이 걱정이다.