중국 허난성의 한 코로나19 핵산검사기관이 지방정부의 대금 미지급 문제로 검사를 임시 중단하겠다고 선언했다.
9일 재신망(财新网)에 따르면, 쉬창(许昌)시의 보아오룬캉(博奥润康) 의학검사 실험실은 공고를 통해 오는 11일부터 코로나19 핵산검사 샘플 접수를 임시 중단하겠다고 밝혔다. 해당 지역 각 구(区)와 현(县)이 검사대금을 제때 지급하지 않아 운영에 차질을 빚었다는 이유에서다.
해당 기관은 공고에서 “지난 2021년 1월 이후 쉬창시의 대규모 코로나19 핵산검사를 담당해 왔다”며 “검사 시약, 인건비 등 투입 비용은 높은 가운데 현재 각 구와 현이 제때 대금을 지급하지 않아 기관 운영에 큰 어려움이 있다. 대금이 들어오면 코로나19 핵산검사 업무를 재개할 것”이라고 밝혔다.
쉬창시 위생건강위원회 데이터에 따르면, 이달에만 쉬창시는 4번의 대규모 전수조사를 진행했다. 지난해 기준, 쉬창시의 상주인구는 438만 명으로 연간 일반 공공예산 수입은 189억 1000만 위안으로 집계됐다.
이에 앞서 시안시 한 검사실험실도 최근 대금 연체 문제를 폭로했다. 실제로 시안시 옌타구(雁塔区) 취장가도(曲江街道), 덩자포가도(等驾坡街道)의 다수 핵산검사소에는 ‘임금 체불로 검사를 일시 중단한다’는 공지가 붙어 한차례 논란이 된 바 있다.
다만 9일 오후 기준, 이들 두 기관 모두 대금 미지급 문제가 해결됐다며 순차적으로 코로나19 핵산검사 업무를 재개할 것이라 밝힌 상태다.
이 같은 지방정부의 민간 핵산검사기관 대금 연체 현상은 올해 핵산검사 업계의 축소판으로 여겨진다. 2022년 이후 중국 내 코로나19 대유행 지역은 빈번한 대규모 핵산검사를 시행해 왔고 저위험 지역은 상시화 핵산검사를 실시했다.
이 과정에서 국가 의료보험국은 핵산검사 비용을 지방정부에 부담하도록 했고 상대적으로 예산이 부족한 지방정부는 이를 감당할 수 없어 대금을 연체하는 결과로 이어진 것이다. 실제로 올 상반기 주요 핵산검사 기업은 미수금 폭증 문제에 직면했고 이 같은 현상은 하반기에도 지속될 것이 업계 전망이다.
핵산검사 주요 기업인 디안(迪安)진단은 올 1~3분기 누적 매출 156억 3000만 위안(2조 9700억원)으로 전년도 동기 대비 67.4% 증가, 비순이익은 전년 대비 107% 증가했으나 같은 기간 미수금은 107억 5000만 위안(2조 438억원)으로 2021년 말 62.8억 위안보다 71% 늘었다.
핵산검사기관 관계자는 “업계에 보편적으로 지방정부 대금 연체 문제가 존재한다”며 “연체 상황이 심각한 곳은 주로 경제 상황이 좋지 않고 지방 재정이 긴박한 지역으로 일부 지방정부는 2021년 연체금을 2022년 80%가량 낮아진 지도 가격으로 계산해 갚아야 할 대금을 크게 낮추고 있다”고 말했다.
매체는 지방 재정 압박으로 최근 다수 지역이 코로나19 핵산검사 비용을 무료에서 유료로 전환하고 있다고 전했다.
이민희 기자