상하이방

2008년 5월 서울 도심을 극심한 혼란과 마비시켰던 미국산 쇠고기 광우병 촛불시위가 아직도 내 기억에 생생하다.

지난주 미국에서는 4번째 광우병이 발생하여 당국에서는 이와 관련된 발병경위 등 역학조사를 하고 있다고 한다.

이번 미국의 광우병 소가 발견되자 인도네시아 등 아시아 일부국가들이 민감하게 반응을 보이고, 한국 또한 민주당과 좌파 중심으로 강력하게 미국산 쇠고기 수입중단을 요구하고 있다고 한다.

하지만, 이번에 발견된 문제의 광우병 소는 10년이 넘은 고령의 암컷 젖소로 밝혀져 한국 등 수입국가와는 아무런 영향이 없으며 안전에 문제가 될 가능성이 제로에 가깝다는 것이 이곳 미국 내 전문가들의 견해이다.

어느 나라건 국민의 건강이 최우선이라는 대하여 누구도 이의를 제기할 수 없겠지만, 과학적 사실을 왜곡 괴담을 퍼트려 국민들을 광우병 공포로 몰아 반미(反美), 반정부 투쟁시위를 조장하고 있어 우려되고 있다.

최근 한국정부가 미국산 쇠고기에 대한 광우병 안전조치를 강구하고 있음을 여야(與野) 모두 인정하고, 국민을 더 이상 광우병 볼모로 삼아 반미, 반정부 촛불을 드는 행위는 한미 양국의 미래 협력과 발전을 위해서도 자제돼야 할 것으로 본다.