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[건강칼럼]
1℃ 건강

중의학은 손발이 차고, 쉽게 추위를 타며, 여성의 경우 냉대하가 있는다면 몸이 냉하다라고 표현하는 냉증(冷症)으로 진단하고 체온을 따뜻하게 유지하는 것을 중요하게 생각해왔다. 냉증(冷症)의 개념은 서양의학에서는 중요하게 다뤄지지 않았다가 최근 심부온도 저하가 면역기능저하에 중요한 요인으로 대두되면서 다양한 온열요법이 새롭게 각광받고 있다. 

사람의 항온 온도 37.2℃
일반적으로 사람의 체온은 36.5℃를 유지한다고 알고 있는데 정확히 말하면 이는 표면온도이고 실제 사람의 항온 온도는 37.2℃이다. 사람의 생명활동에 필수불가결한 산소가 가장 활발하게 작용할 수 있는 체내환경이 37.2℃이다. 즉, 37.2℃는 심부온도로 내부 장기들이 유지하는 온도이다.

체심부에서 37.2℃로 데워진 동맥혈은 온도가 낮은 피부로 흘러와서 열을 잃고 찬 정맥혈로 바뀌어 다시 체심부로 흘러든다. 모종의 원인으로 심부온도가 높아지면 이를 낮추기 위해 말초혈액순환을 증가시켜 체표 피부온도를 높인다. 반면 심부온도가 떨어지면 체열발산을 줄이기 위해 피부혈관이 수축해 피부로 흐르는 혈액량이 감소되어 피부온도가 떨어지게 된다. 손발이 차거나 추위를 타는 것은 심부온도가 저하되어 말초로 향하는 혈류량을 감소해 생긴 현상이다.

체온 높을수록 림프구 수 많아
중의학에서 냉증에 주목하는 것은 저체온이 면역력을 떨어뜨리기 때문이다. 면역력은 세균이나 바이러스, 체내 유해물질 등을 처리해 체내를 생존에 적합한 상태로 유지하는 능력이다. 그 힘이 저하되면 몸에 각종 부조화가 일어나는 건 당연하다. 면역시스템이 효율적으로 작용하기 위해서 체온이 중요하다. 체온이 높은 사람일수록 림프구 수가 많다. 림프구는 우리 몸의 방어시스템으로 림프구가 많은 사람은 세균이나 바이러스가 몸에 들어와도 웬만하면 병에 잘 거리지 않는다. 이는 ‘황제내경(黄帝内经)’이 이야기하고 있는 ‘정기가 있으면 사기가 들어올 수 없다(正气存内 邪气不可干)’는 의미와 일맥상통한다.

1℃가 떨어지면 면역기능 3배 저하
연구에 의하면 체온 1℃가 떨어지면 면역기능은 3배 저하된다고 한다. 소변 양이 줄어들고 만성 변비 등 배설기능이 저하되고, 심혈관, 호흡, 소화, 비뇨기 및 생식기관 등의 기능을 조절하는 자율신경실조증이 발생한다. 각종 알레르기 증세가 나타나며, 장기화되면 당뇨, 고혈압, 암 등의 성인병에 걸리기 쉽다고 한다.
일반적으로 알려진 조직 기능 회복온도는 40~50℃이다. 국부온도가 40℃이상 올라가면 직접 효과에 의해 동맥 모세혈관 확장이 일어나고 혈류량이 증가하여 신체 방어기전이 향상되고 혈액순환 촉진 및 신진대사가 증진된다. 심부열 발생에 의한 모세혈관 혈류량 증가는 휴식시보다 4~5배 증가된다. 또한 산소, 영양물질, 항체, 백혈구 등의 공급이 증가된다. 혈관확장으로 모세혈관의 정수압이 증가되므로 림프순환이 촉진된다.

중의학 온열요범 ‘뜸’
중의학의 대표적 온열요법으로 뜸요법이 있다. 뜸요법은 온열작용, 기혈소통, 어혈제거, 경락소통, 원기생성, 습담제거 등의 효과가 있다. 연구에 의하면 뜸요법은 인체면역기능을 자극·증진시키며, 장부기능을 활성화시키고 신진대사를 촉진하며 항체를 생산하고 인체 방어능력을 높인다고 보고되어 있다.

평소 자신의 체온을 제어 면역력 상태를 점검해보길 권한다. 스트레스가 있을 때와 편안하게 긴장을 풀었을 때의 체온을 비교해보자. 만약 체온이 평소보다 현저히 낮다면 면역력이 내려간 것이니 건강에 주의를 기울여야 한다.

적외선체열진단기로 촬영해보면 뜸치료 후 체표면 온도가 상승하면서 모세혈관이 확장되어 손끝이 붉게 물든 것이 관측할 수 있다.

 
[그림2] 뜸치료 24분 후 주변온도 34.9℃, 노궁(勞宮)혈 온도33.6℃,

이은화(구전灸傳 이은화 침뜸클리닉)