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전세계 76개국, 380명 한인회장 참가

 
“동포 이민 역사 140년 만에 재외동포의 위상이 굳건하게 정립되고 있다는 증거입니다.”

올해로 11회째를 맞은 세계한인회장대회가 역대 최대 규모로 3일간의 막을 열었다. 권영건 재외동포재단 이사장은 15일 개막식에서 “올해 대회가 2000년 대회 시작 이후 최대 성황을 이루었다”면서 “이는 116개국 700만 동포 영향력이 날로 확대되고 있는 것”이라고 밝혔다.

동포재단에 따르면, 서울 셰라톤 워커힐 호텔과 강원도 횡성에서 열리는 이번 2010 대회에 전세계 76개국 380명 한인회장이 참가한 것으로 집계되고 있다. 이는 한인회장 참가자수는 지난해와 비슷하지만, 참가국가에 있어서는 역대 최대를 기록한 지난대회보다 10개국이 많아져 다시 이 부문을 갱신하고 있는 셈.

내국인을 함께 포함해 계산하면 2000년 시작된 한인회장대회는 초창기 참석자 수가 200명 선이었으나 2007년 337명, 2008년 383명, 지난해 66개국 450명 등 대회규모가 계속 커지고 있다. 미국, 중국, 일본뿐만 아니라 2010 월드컵이 열리고 있는 남아프리카공화국(더반 한인회), 세계 3대 자원 부국 아제르바이잔, 세계에서 4번째로 큰 섬인 마다가스카르 등 이색적인 한인회가 다수 참여를 한 것이 특징이다.

권 이사장은 이날 개회사에서 가장 성대하게 열린 행사를 축하하면서 “오는 11월 주요 20개국(G20) 정상회의 개최 등 모국의 세계적 위상이 높아진 것도 재외동포들의 헌신적 성원이 있었기에 가능했다”고 강조했다.

한편 이번 대회는 △주요 20개국(G20) 서울 정상회의 개최를 앞두고 세계 한인회장들이 한국의 국격을 높이기 위해 해야 할 역할 △2012년 재외국민 선거를 공명정대하게 치르는 방안 △차세대 한인들의 정체성 확립을 위한 1세대들의 노력 등이 주요 안건으로 행사가 진행됐다.

특히 17일 전체회의에서는 대양주, 러시아•CIS, 북미, 아시아, 중동, 유럽, 일본, 중국, 중남미 9개 지역에서 논의된 결과가 발표될 예정이어 관심을 모으고 있다. 참정권이 열리는 2012년을 맞아 한인사회에 재외국민선거에 대한 참여캠페인 등이 주요관심사이다.

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