상하이방

국제 대북인권단체에 의하면 현재 중국내 체류하고 있는 탈북자가 10내지 20만 여명에 이르는 것으로 추산하고 있다.

중국 당국은 지난해 9, 10월 50여명의 탈북자를 강제로 북한으로 보내 물의를 빚은바 있으며, 이번에 또다시 24명의 탈북자가 중국 공안에 체포돼 강제 북송될 위기에 놓여 있는 것으로 전해지고 있다.

최근 북한 당국은 김정은 후계자 지도체제를 강화하기 위해 탈북자와 가족 3대를 멸하고, 엄벌하겠다고 엄포를 놓아왔다. 북한 정권의 속성을 미루어 볼 때 탈북자들이 강제로 북송될 경우 공개 처형할 가능성이 매우 높은 것으로 보고 있다.

이처럼 중국 공안에 체포된 탈북자들의 목숨이 촌각에 달린 절박한 상황에서 앰네스티 등 국제 대북인권단체기구들은 이들이 망명절차를 밟을 수 있도록 북한에 보내지 말고 유엔에 보낼 것을 중국정부에 강력히 요구하는 한편, 이러한 소식이 중국내 알려지자 누리꾼들은 강제 북송은 살인행위라며 북송 반대와 정부 비난이 거세게 일고 있다한다.

중국 정부는 더 이상 북한의 눈치 보지 말고 탈북자 강제 북송을 중단하고 ‘유엔 난민협약국’으로서 의무와 책임, 도리를 다해야 할 것이다.