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중국인들의 소득향상과 여행에 대한 관심 고조, 항공•고속철 등 대대적인 관광인프라 확충, 상해엑스포 및 광주아시안 게임 유치 등으로 중국의 여행산업이 폭발적으로 성장하고 있다.

2006년 6,230억 위안이었던 중국의 여행산업 시장규모는 4년만에 두배 이상 증가해 2010년 약 1.3조 위안 규모로 성장했으며, 여행업 관련 외화수입도 우리나라의 지난해 무역수지 보다 규모가 큰 458억 달러를 기록하는 등 중국경제의 새로운 성장동력으로 부상하고 있다.

한국무역협회(회장 사공일) 상해지부는 최근 ‘중국 여행업 현황과 발전 전망’ 보고서에서 “중국은 12.5규획 기간(2011-2015) 동안 여행산업을 국가전략산업으로 확정하고 향후 다각적인 노력을 기울이겠다고 발표해 향후 여행산업이 중국 내수시장 활성화에 크게 기여 할 것”이라고 전망하였다.

향후에도 중국은 고속철도 등 관광인프라의 지속적인 확충, 초대형 국제회의 및 전시컨벤션 유치, 상해 디즈니랜드 유치 프로젝트, 온라인 여행업 활성화 등을 역점적으로 추진할 계획이어서 중국내 여행산업은 급속도록 확대될 전망이다. 또한, 중국인의 국민소득 향상과 해외여행에 대한 관심 고조 등으로 중국인의 해외여행자 수도 급증할 것으로 기대된다.

최근 10년간(2001~2010년) 중국인의 출국 여행자수 현황  (단위 : 만 명, %)

<출처: 중국여행국>

 
한국무역협회 김학서 상해지부장은 “초고속 성장중인 중국의 여행산업은 지속적인 관심과 다양한 여행상품 개발을 통해 우리업계의 중국시장내 입지를 넓히는 한편, 해외여행 수요가 급증하고 있는 중국인 여행자를 유치하여 우리의 내수시장 활성화와 서비스무역의 확대 기회로 적극 활용해야할 것”이라고 강조했다.

또한 중국인 관광객 유치를 위해 소득수준이 높은 중국 여행자의 눈높이에 맞는 숙박시설 및 음식점, 컨텐츠 개발 등 여행 서비스산업 인프라 구축과 수요와 관심이 높은 의료관광, 부동산 투자 등 맞춤형 서비스를 활성화하고, 중장기적으로는 인천공항 인근이나 제주도에 홍콩 같은 쇼핑특구를 건설, “우리상품이나 세계명품 쇼핑 전진기지로 활용하는 방안 등을 적극 검토할 필요가 있다”고 덧붙였다.

한편 지난해 중국 자국민 여행자 수는 총 21억 5,739만 명으로 이중 국내 여행자 수는 97.3%인 21억 명으로 전년 대비 10.6% 증가하였으며, 외국 여행자 수는 전년보다 20.8% 증가한 5,739만 명을 기록하였다. 중국을 방문한 외국인 여행자 수는 1.34억 명으로 전 세계 총 여행자수(9.35억명)의 14.3%를 차지하였다. 지난해 한국의 중국여행객수는 408만 명으로 중국은 우리의 최대 여행국이었으며, 중국의 한국여행객수는 187만 명으로 일본에 이은 두 번째이다.

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