아이에게 밥 먹이는 시간이 전쟁 같다고 호소하는 부모들이 많다. 식사 때면 한 숟갈이라도 더 먹이기 위해 아이에게 매달려보지만, 아이가 밥 먹기 싫다며 도망 다니는 통에 걱정이 이만저만 아니다. 아이의 성장에까지 문제를 줄 수 있는 식욕부진, 해결하는 방법에는 어떤 것들이 있을까.
밥 안 먹는 아이? 체질에 따라 이유 있어
밥 먹기 싫어하는 아이들은 식사시간만 1시간 이상이 걸리기도 하고, 먹을 때가 돼도 음식에 흥미가 없어 놀기에만 열중한다. 또 먹던 음식만 고집해 새로운 음식을 거부하기도 하고, 심지어 억지로 먹이거나 좀 많이 먹는다 싶으면 금세 토하거나 설사를 하는 등 그 양상도 여러 가지다.
부모의 애를 태우는 아이들의 식욕부진의 원인은 체질에 따라 달라진다. 소화력을 담당하는 장기인 비위가 약한 경우와 면역력이 약해 감기와 같은 잦은 잔병치레를 겪는 전형적인 허약아인 경우, 몸 속에 습열이 많고 장이 약해 잦은 장염이나 변비 등을 동반하며 심하게 편식을 하거나 음식을 거부하는 경우로 살펴볼 수 있다.
비위가 약한 체질은 소화력이 약해 영양 흡수가 덜 되고 이에 팔, 다리의 성장에 지장을 받을 수 있다. 몸속 열이 많은 아이들은 입맛을 잃기 쉬워 한창 클 나이까지 개선해주지 않으면 성장부진으로 이어질 수 있다. 전형적인 허약아의 경우에는 잦은 잔병치레를 고치기 위한 면역 강화가 이뤄져야 식욕과 성장 개선을 기대할 수 있다. 아이의 식욕부진은 성장에도 문제를 주기 때문에 각각의 체질을 파악해 그에 맞는 해결책으로 고치는 것이 좋다.
아이 ‘비위’ 맞춰줘야 즐겁고 자연스러운 식사 될 수 있어
약과 음식의 근원은 같다라는 뜻의 ‘약식동원(藥食同原)’이란 말이 있듯이 잘 먹은 음식 또한 약 못지않게 우리 몸에 도움을 준다. 음식의 좋은 영양소를 아이들이 먹게 하기 위해서는 밥 먹기 싫어하는 아이들을 나무라거나 강요하기 보다는 즐겁고 자연스러운 식사 시간으로 만들어줘야 한다.
음식을 잘 먹었을 때 칭찬 스티커를 준다거나 음식 모양의 장난감 놀이로 먹는 것의 즐거움을 갖도록 하는 등 식사 시간이 자연스러워야 감정과 소화력을 관할하는 장기인 ‘비위’가 편안해져 아이가 음식을 거부하지 않고 받아들일 수 있는 상태가 된다.
여기에 평소 따뜻한 물이나 생강차, 계피차 등을 먹이면 속이 따뜻해지고 소화기가 튼튼해지며, 장 건강을 위해 유산균 섭취나 편식을 교정하는 미네랄이나 비타민 보충제도 함께 하면 좋다. 규칙적인 운동을 통해 습열을 조절하며 성장에 도움을 주는 단백질 식품을 기본으로 제철음식을 주로 먹는 것도 도움이 된다.
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