상하이방

4년간의 나의 중국 유학은 밀레니엄을 눈 앞에 두고 유학 생활에 마침표를 찍었다. 애초 계획했던 중국어가 신의 경지엔 접근도 못한 채, 신나고 즐겁기만 했던 학창시절이 끝났다. 그 때 내가 좀 더 성숙했더라면, 그 때 내가 좀 더 치열하게 공부했더라면, 그 때 내가 좀 더 똑똑했더라면…. 지금보다 훨씬 출중한 중국어 실력을 갖췄을 텐테 하는 아쉬움과 미련이 많이 남는다.

베이징서 만난 태극권 선생님은 국적은 안보시고 실력만 봐주셨다. 결국 난 체육대회 때 태극권 장권 시범에 나가게 됐고, 항상 서양학생이나 일본학생이 서던 맨 앞줄 가운데 자리를 내가 차지하는 영광을 누렸다. 이 또한 나 홀로 누렸다. 체육대회에 참가한 한국유학생은 나 하나였기에.

상하이 생활 2년차에 기다리고 기다리던 둘째가 생겼다. 사실 미취학 아동에게 중국생활은 그다지 매력적이지 않다. 오히려 고생길이라고 할 수 있겠다. 지금도 상하이에서 유모차 부대를 만나면 안쓰러운 마음이 생긴다. 하지만 학교에 다니기 시작하면서 두 아이에게 중국어 교육을 시킬 수 있다는 것에는 무한한 감사를 드리며 오늘도 하루를 보낸다.