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우리는 일상생활에서 다양한 이유로 거짓말을 합니다. 가끔씩은 타인의 기분을 생각해서 또는 타인의 잘못을 덮어주기 위해서 선의의 거짓말을 하기도 하지만, 대부분의 경우에는 처벌이나 다툼을 피하기 위해 거짓말을 합니다. 그러나 이유가 무엇이 됐든, 거짓말을 하는 것은 타인과의 신뢰관계에 문제 생기게 하고, 결국은 이로 인한 책임이 그대로 돌아오게 됩니다.

잠시의 곤란을 피하기 위해서 한 거짓말이 오랫동안 사람들이 나를 정직하지 못한 사람으로 볼 수 있게 하기 때문에 결과적으로 엄청난 손해입니다. 또한 거짓말은 몇 번 반복되면 습관이 되고 심각한 결과를 초래할 수 있기 때문에 우리는 어릴 때부터 정직한 사람이 되도록 노력해야 합니다.
 
의외로 많은 부모님들은 자녀를 키우면서 ‘거짓말’에 대해 고민한 적이 있으며, 자녀의 거짓말에 대해 과도하게 반응하고 있습니다. ‘거짓말하는 자녀’에 대해 어릴 때부터 부모를 속이려 한다고 생각하여 초반부터 확실하게 교육을 해서 없애야 한다고 생각하는 분들도 더러 있습니다. 그런데 이런 방법으로 인해 부모와 자녀 관계에 더 큰 장벽을 쌓는 결과를 가져다 줄 수 있다는 것을 잊지 말아야 합니다.

거짓말의 원인은 여러 가지로 볼 수 있습니다. 아이들은 하기 싫은 일이 있을 때, 현실에서 이루고 싶은 것이 있을 때 종종 거짓말을 하게 됩니다. 예를 들면 게임을 더 하고 싶어서 ‘숙제 다 했다’라고 거짓말을 하거나 자신을 더 잘난 사람으로 보이기 위해 아빠의 직업을 속이기도 하고 다녀오지 않은 휴가도 해외여행을 다녀왔다며 자랑을 하는 경우 등입니다.

때로는 주위의 관심을 끌기 위해 유명 연예인을 만났다는 등의 허풍을 떨기도 합니다. 하지만 아동기의 거짓말은 심각하게 생각하지 않아도 됩니다. 아직 현실에서 요구되는 원칙보다 자신이 원하는 것을 얻고자 하는 마음이 더 커서 거짓말을 하기 때문입니다.

아이들은 거짓말을 들켰을 때 혼나거나 창피를 당하기도 하면서 아이 스스로 자신의 욕망을 현실에 맞게 조절하는 법을 배울 수 있습니다. 이때 부모는 혼내기보다는 “네가 거짓말을 한 만큼 힘들었구나! 거짓말은 순간적으로 기분이 좋을지 몰라도 그 순간이 지나면 더 나쁜 결과가 올 수 있어”라고 알려주는 것이 도움이 됩니다.

거짓말을 예방하기 위한 Tip 

1. 좋은 모델이 되어주세요.
평소에 부모가 “누구누구한테 전화가 오면 외출하고 없다고 해라”라고 한다면 아이는 자신이 거짓말 할 때 화를 내는 부모를 바라보며 혼란 속에 빠져버려요.  

2. 양육방법을 체크해요.
나의 양육방법이 지나치게 엄격해 자녀로 하여금 자기 보호의 수단으로 거짓말을 할 수 밖에 없게 만드는 것은 아닌지, 혹은 지나치게 방관적인 양육방법으로 인해 거짓말도 이해되게 만드는 것은 아닌지 살펴봐요. 

3. 거짓말이 잘못된 이유를 알려주세요.
자녀의 잘못된 행동에 대처하는 부모의 양육방식에 대한 연구들에서 자녀의 행동을 수정하는 방법으로
‘잘못된 이유를 설명’하는 방식이 가장 효과적으로 나타났어요.  

4. “거짓말쟁이” 꼬리표를 달지 말아요.
거짓말쟁이 꼬리표를 다는 순간 아이는 ‘난 원래 거짓말쟁인데 뭐.’라고 생각하면서 거짓말하는 습관을 키우게 돼요.  

5. 솔직하게 말하면 칭찬해주세요.
자신의 실수를 솔직하게 말하면 ‘누구나 실수 할 수 있으며, 용기 있게 진실을 말할 수 있는 것이 더 멋지고 훌륭한 사람이다’라는 칭찬을 아끼지 마세요.  

6. 증거가 없다면 아이를 믿어주세요.
정황증거만으로 아이를 안방에 데리고 들어가 다그쳐서 고백을 받아내기 보다는 아이를 끝까지 믿어주세요.

한국아동청소년심리상담센터
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