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중국에는 다단계조직이 암덩어리처럼 전국 각지에 널려있다. 31일 경제참고보(经济参考报) 보도에 따르면, 최근 산시린펀(山西临汾)경찰은 불법 다단계조직에 대한 검거를 통해 다단계가 더이상 '경제범죄'에 그치지 않고 '폭력범죄'로 변질되고 있다며 그 실체를 공개했다.

 

조직원 선택에도 기준이
대부분 사람들은 피해자에서 가해자로, 점차 다단계조직의 조직원이 되는 과정을 거치는 것으로 드러났다. 이들은 구인구직 사이트에 '채용정보'를 게재해 일자리를 찾는 사람들을 속여서 데려오거나 인터넷에서 연인으로 발전 후 만나자며 속여서 조직으로 끌어들이는 방법으로 다단계 조직원들을 늘려오고 있었다.

이들은 자칫 사회적 이목이 집중되거나 자신들이 통제하기에 적합하지 않다고 생각되는 사람들은 처음부터 아예 목표대상에서 제외시켰다. 본지방 사람, 기혼자, 키크고 힘 센 사람, 학생, 공무원, 퇴역군인, 범죄전과자 등은 목표대상에서 제외됐다.   

 

한번 들어가면 빠져나갈수 없는 곳
이들은 피해자를 꾀어 다단계 조직원들이 합숙하고 있는 숙소로 데려온 후 건장한 남성 네명을 숙소에 배치해 피해자가 들어서는 순간 "당신은 돌아갈 길이 없다"며 제압한다. 놀란 피해자가 반항하거나 소리지르면 수건으로 입을 틀어마고 집단 폭행을 하고 소지품들을 모조리 빼앗은 뒤 도망갈 것을 우려해 신발은 슬리퍼로 갈아신게 했다.

그 후부터는 감금, 감시 속에 끊임없는 세뇌, 협박, 폭력, 심신에 대한 학대가 시작된다. 내의만 입은 채 한밤중에 맨손으로 얼음을 머리 위에 들고 몇시간 서있기, 엉덩이 반쪽만 의자에 걸치고 허리를 편채 벽을 바라보고 종일 앉아있기, 발가벗기고 찬물 끼얹기, 담뱃불로 괴롭히기 등 수단과 방법 또한 치를 떨게 만든다.

이렇게 7~15일정도 지나면 지칠대로 지치고 멘탈이 붕괴된 피해자들은 '드디어 깨달음을 얻고' 스스로 돈을 내거나 가족, 친구들에게 전화를 걸어 이들이 판매하는 가상상품을 구매하도록 하는 사기행각에 참여하게 된다. 이들은 감금상태로 자유를 잃은 채 모든 행동이 감시를 받게 되고 외부와의 교류는 물론 다른 숙소 조직원과도 교류도 단절된채 살아간다. 

 

대부분 시간은 이른바 '교육' 즉 가상상품 판매와 또다른 피해자를 끌어들이는 방법에 대한 전수, 그리고 세뇌였다.  

  

피해자에서 가해자로
이들은 기숙사 관리인부터 시작해 피라미드의 꼭대기에는 총경리를 뜻하는 '라오중(老总)'까지 단계별 직급을 적용하고 있다. 실적에 따라 등급이 오르게 되며, 가상상품을 '판매'한 돈은 모두 '라오중'에게 전달된다. 관리자 등급은 월 수백위안에서 많게는 만위안까지 '라오중'으로부터 '급여'를 받는다.

피해자로 시작된 다단계 생활은 끊임없는 '교육'과 '세뇌' 속에 마치 '성공'으로 이어지는 지름길인양 인식되기 시작하며 '라오중'이 되기 위해 더욱 많은 피해자들을 양산하는 일에 적극적으로 참여하게 된다. 일반적으로 조직원이 100명이 되면 이 다단계조직은 50명씩 찢어져서 다른 곳을 찾아 자리를 잡는다. 다단계 조직의 뿌리가 깊게 뻗어나갈 수밖에 없는 구조이다.

'라오중'은 일정기간이 되면 조직에서 나가 스스로 '창업'을 해 진짜 '기업인'으로 탈바꿈하기도 한다. '라오중'은 이들의 롤모델이자 목표이고 꿈이 된다.  

 

구출해도 제발로 다시 다단계
경찰은 중국의 관련 규정이 다단계를 '경제범죄'로 정의하고 다루는 것이 다단계조직의 뿌리를 뽑기 힘든 이유 중 하나라고 밝혔다. 다단계 범죄는 '경제범죄'로 분류되기 때문에 형사범죄에 적용되는 방법을 사용할 수 없는게 경찰 수사의 한계점이다.

다단계 조직에서 검거된 사람들은 대부분 처벌할만한 규정이 마땅치 않고 이들의 범죄를 입증할만한 증거나 증인 확보 또한 어렵다.

이들 중 대부분은 경찰 조사 후 집으로 돌려보내진다. 하지만 이 중에는 또다시 스스로 다단계조직을 찾아 가는 사람들이 많다. 어느새 '라오중'이 되어 목돈을 거머쥐고 나름대로 무언가를 이루겠다는 '야망'을 갖도록 세뇌당했기 때문이다.

이에 사회의 암덩어리와도 같은 다단계조직을 뿌리뽑기 위해서는 이와 관련된 새로운 사법제도가 마련돼야 한다는 목소리가 높다.

 

윤가영 기자 

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