상하이방

[사진 출처=매일경제신문(每日经济新闻)]

20일 매일경제신문(每日经济新闻)을 비롯한 중국의 주요 언론들은 일제히 시진핑(习近平) 중국 국가주석과 헨리 키신저 전 미국 국무장관을 접견한 사실을 보도했다. 두 사람은 베이징 다오위타이(钓鱼台) 국빈관에서 만났다.

시 주석은 “올해 100세가 된 키신저의 방문은 특별한 의미를 갖는다”라며 “52년 전 키신저의 중국 방문으로 미중 양국은 물론 세계를 변화시켰다”라고 말을 이어갔다.

지난 1971년 세계 탁구선수권대회에 출전한 탁구 선수를 비롯한 미국 선수단과 기자가 중국을 방문, 저우언라이(周恩来) 총리와 면담을 가진 후 베이징, 상하이, 광저우 등을 순방하며 중국과의 교류 징검다리를 놓았다. 당시 미국 국가안보담당 보좌관이었던 헨리 키신저가 극비리에 중국을 방문했고, 1972년 리처드 닉슨 대통령까지 중국을 방문했고 1979년 양국이 수교하는 결실을 맺었다.

시 주석은 당시의 핑퐁외교 당시 키신저의 공헌을 극찬하며 “중미 관계 발전을 촉진하고 양국 국민의 우의를 증진시키기 위해 노력했던 당신의 역사적인 공헌을 잊지 않을 것”이라며 “정을 중시하는 중국인은 오랜 벗(라오펑요)을 잊지 않는다”라고 표현했다.

키신저는 시 주석의 말에 “다오위타이 국빈관 5층에서 처음으로 중국 지도자를 만날 수 있도록 배려한 중국 측에 감사드린다”라면서 “중국과 미국 양국간의 관계는 세계 평화와 인류 사회 발전과 지대한 관계가 있다”라고 화답했다.

 

 

 

한편 이번 키신저의 중국 방문에 여러가지 ‘설’이 난무하고 있지만 키신저는 18일 리상푸(李尚富) 중국 국방부장을 만나면서 “이번 방중은 중국의 친구로서 온 것”이라고 강조했다. 정치적 방문이 아니라고 강조하면서도 18일 국방부장, 19일 외교부장, 20일 중국 국가주석까지 줄줄이 최고 위원들만 만나고 있는 키신저의 행보에 일각에서는 “중국과 미국 관계가 개선되기 위한 신호”라고 풀이하고 있다.

 

50년 전에는 ‘극비 방문’으로 핑퐁외교를 이끌었던 키신저가 50년 후 ‘갑작스러운 방문’으로 어떤 결과를 가져올지 귀추가 주목된다.

이민정 기자