스승에 대한 감사와 존경의 뜻을 기리는 ‘스승의 날’. 가정의 달 5월 15일에 기념하는 한국과 달리 중국에서는 새 학기가 시작되는 9월 10일을 스승의 날(教师节, 교사절)로 지정하고 있다.
중국의 교사절은 1931년 ‘교사의 대우 및 처우 개선’을 요구한 난징중앙대학집회에서 6월 6일(双六节) 교사절 제정을 건의하면서 시작됐다. 이후 1939년 국민당 정부가 공자의 탄생일인 8월 27일(음력)로 변경하고 <교사절 기념 임시조례>를 반포했으나 당시 전국적으로 시행되진 않았다. 중화인민공화국 건립 이후인 1951년 교육부는 교사절과 5월 1일 노동절을 합쳐 함께 쓰는 것으로 결정했다.
이후 마르크스의 탄생일인 5월 5일로 지정하자는 논의도 있었으나, 1985년 제6회 전국인민대회 8차 회의에서 지금의 교사절 9월 10일로 결정했다.
한편, 장구한 중국의 문화와 역사, 전통의 의미를 두루 지닌 공자 탄생일을 교사절로 삼아야 한다는 주장이 제기되면서 지난 2013년에는 교사절이 9월 28일로 변경될 것으로 전망되기도 했다. 추산에 따르면 공자 탄생일은 기원전 551년 9월 28일이며, 타이완은 이 날을 스승의 날로 지내고 있다.
스승의 날과 어울리는 꽃
카네이션(康乃馨, kāngnǎixīn)
카네이션의 꽃말은 색깔마다 다르지만 대부분 사랑과 존경을 의미한다. 붉은색은 스승의 건강과 장수를, 분홍색은 스승의 영원한 젊음과 아름다움을, 흰색은 순결한 우의(友谊)를 뜻한다.
백합(百合, bǎihé)
중국에서 백합은 평생의 화목(百年好合), 가정의 행복과 위대한 사랑을 기원할 때 쓰인다. 카네이션과 더불어 교사절 선물로 가장 많이 쓰인다.
동백꽃(山茶花, shāncháhuā)
중국 10대 명화(名花)로 꼽히는 동백꽃은 이상적인 사랑과 비범한 매력, 타고난 미모라는 꽃말을 가지고 있어 여선생님 선물로 잘 어울린다.
매화(梅花, méihuā)
난초, 대나무, 국화와 함께 4군자로도 불리며, 소나무, 대나무와 더불어 세한삼우(岁寒三友)로도 불리는 매화는 곧은 기개와 고결함, 겸손을 의미해 존경의 뜻을 전하기에 적합하다.
튤립(郁金香, yùjīnxiāng)
튤립의 꽃말은 사랑의 고백, 매혹, 영원한 애정 등으로 보다 낭만적이다. 그 중에서도 붉은색은 열렬한 사랑, 노란색은 쾌활함, 검은색은 고귀함, 흰색은 순결함을 각각 의미한다.
세계 각국의 스승의 날
․포르투갈: 5월 18일, 세계에서 가장 먼저 스승의 날이 생긴 국가
․미국: 9월 28일
․폴란드: 10월 14일
․프랑스: 12월 25일
․러시아: 10월 첫째주 일요일
․인도: 9월 5일, 11월 14일은 어린이날이자 아동교육 종사자들을 위한 기념일
․몽고: 2월 첫째주 일요일
․알바니아: 3월 7일, 부녀절 하루 전날로 공휴일 지정
․싱가포르: 9월 1일, 모든 학교 휴교
․베네수엘라: 1월 15일
․태국: 1월 16일, 모든 학교 휴교
․체코, 슬로바키아: 3월 28일
․독일: 6월 12일
․헝가리: 6월 첫째주 월요일
․라틴 아메리카: 9월 11일, 1943년 파나마에서 열린 범미교육회의에서 결정한 것으로 아르헨티나의 교육가 도밍고 사․르미엔토의 사망일이기도 하다. 브라질 10월 15일, 멕시코 5월 15일 등 많은 라틴 아메리카 국가들은 각 국가별 역사에 근거해 스승의 날을 기념하고 있다.
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