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한국에서 고급 음식으로 취급되는 북한산 대게가 일본과 한국 수출길이 막히면서 가격이 폭락했다.
지난 1일 연길시 중심에 위치한 서시장에서는 전날 밤 북한 나진항에서 산채로 직송된 대게가 1㎏에 30위엔 선에서 팔렸다. 서시장에서 판매되는 대게는 1마리가 1.5㎏에 육박하는 대물이 주종을 이루고 있었고 알을 밴 암게도 쉽게 찾아볼 수 있었다.

북한산 대게는 주요 수입국이었던 일본이 지난 2006년 7월 북한의 미사일 시험발사와 10월 핵실험을 이유로 북한에 대한 경제제재를 착수하면서 가격이 하락하기 시작했다. 그나마 한국으로 나가던 물량이 있어 근근이 가격 폭락까지는 면할 수 있었지만 연길에서 북한산 대게를 취급하던 한국인 사업가들까지 철수하면서 가격이 폭락했다.

북한산 대게를 취급한 경험이 있는 교민 사업가 김모씨는 “북한산 대게는 한창 가격이 좋을 때는 북한의 나진항에서 바로 도매상에게 넘겨지는 가격이 1㎏에 5∼6달러까지 오르기도 했다”며 “하지만 현재 연길에서 팔리는 대게 시세를 근거로 운송비와 이윤을 뺀 나진항 현지가격을 추정하면 대략 2달러 이하로까지 떨어진 것으로 보인다”고 설명했다.

일본과 한국 수출길이 막힌 북한산 대게는 결국 나진항과 가까운 연길로 쏟아져 들어오기 시작했다. 이 덕분에 연길 시민들은 저렴한 가격으로 대게를 맛볼 수 있는 뜻하지 않은 행운을 누리고 있다. 서시장에서는 장바구니를 든 시민들이 한 푼이라도 더 싸게 대게를 사보려고 상인을 둘러싸고 흥정을 벌이는 모습도 곳곳에서 목격할 수 있다. 대게를 사러 나온 50대 조선족 남성은 “한국에도 있어 봤지만 가격이 비싸서 이런 건 먹어보지 못했다”며 등딱지가 갓난아이 머리만한 대게를 한꺼번에 세 마리나 사서 장바구니에 담기도 했다. 대게를 파는 한 상인은 “요즘은 하루에 50마리 정도는 거뜬히 팔려나간다”며 “대게가 한창 출하되는 오는 1∼2월에는 더 많은 물량이 들어올 수도 있다”고 전망했다.