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중국은 올해 6월 마늘 가격이 크게 올랐다가 급락, 9월 말에 또다시 오르는 등 가격 등락을 겪었다. 

베이징 농산물도매시장에서 마늘 500g당 가격은 4.2위안(693원)으로 9월 28일 거래가격에 비해 13.5% 올랐다고 5일 CCTV  뉴스가 전했다. 마늘의 주요 산지인 산동성 진상(金乡)에서 마늘 가격이 오른 것이 도매시장 가격에도 직접적으로 영향을 미친 것이다.

지난 10월말 진상 저온 저장고에 보관된 2019년산 마늘 값은 500g당 3.75위안으로 9월 말에 비해 35% 올랐고, 지난해 같은 기간에 비해서는 200% 가까이 급등한 상태다. 이는 최근 3년 새 최고치이다.

각 지역 마늘값이 오르게 된 주요 원인은 원산지의 유통업자들이 물량을 풀지않아 공급이 달리게 된게 주된 이유다. 유통업자들이 판매에 소극적인 이유는 '가격이 맞지 않아서'이다. 마늘을 대량으로 구매, 저장하던 시기에 가격이 롤로코스터를 타면서 가격 고점에서 사들인 마늘의 경우, 그동안 투입된 창고 비용 등을 감안하면 손해를 보게 되기 때문이다.

산동 진상의 한 유통상은 "현재 거래되는 마늘 가격이 500g당 3.7위안 정도인데 창고저장비, 소모량 등을 감안하면 원가만 4위안에 이른다"면서 "지금 판매하게 되면 손해를 볼게 뻔하기 때문에 좀 더 기다려보는 수밖에 없다"고 말했다.

올해 마늘값이 롤러코스터를 타게 된 이유는 재배면적 감소로 마늘 가격이 오를 것이라는 전망이 우세했기 때문이다. 6월초 새 마늘은 3.7위안이라는 높은 가격으로 판매 개시됐고 그 후 최고 4.48위안까지 올랐다. 하지만 6월말 마늘의 수확량이 예상보다 충족하자 가격이 단숨에 2.45위안으로 급락했다.

이밖에도 해외수출 증가가 마늘 가격 상승의 또다른 원인이다. 산동 진상의 한 무역회사 관계자는 "10월 들어 마늘 수출양이 전달에 비해 30%가량 증가한 상태"라면서 "주로 인도네시아쪽으로 많이 나간다"고 말했다.

한편, 수년전에 발생했던 '마늘 파동'의 재발을 우려하는 목소리에 대해 전문가들은 "앞으로 마늘 가격의 급등락은 없을 것"으로 전망했다. 

가격이 저렴한 2018년산 마늘 재고가 전년 동기대비 100% 많은 100만 톤에 달하고, 전체 마늘 재고는 340만 톤으로 충족한 편이이며 여기에 또,  인도네시아 등 해외수출이 12월까지 마감되게 되면 마늘가격도 안정을 찾아가게 될 것이라는 전망이다. 

윤가영 기자