9월 들어 중국 전역의 많은 기업들이 당국의 갑작스러운 전력 제한 조치로 생산에 큰 차질을 빚고 있다.
광동성의 여러 기업은 '3일 공급, 4일 중단' 심지어 '1일 공급, 6일 중단'의 전력소비 피크제를 요구받아 생산을 중단하는 어려운 상황에 빠졌다고 증권시보(证券时报)는 27일 전했다. 23일까지 광둥성의 최대 부하 수요는 지난해 최고 부하보다 11% 증가한 1억 4100만 킬로와트로 조정되어 사상 최고치를 경신했다. 광동성은 절전 제안서를 발표하며, "에어컨 온도를 26℃ 이하로 낮추지 말고, 사무실 3층 이하는 엘리베이터 운행을 중단할 것"을 요구했다.
광동성 뿐 아니라 동북지역과 주삼각 지역 등의 여러 기업들도 전력 제한 조치로 생산에 큰 차질을 빚고 있다.
동북 여러 지역은 갑작스러운 정전, 가로등 정전, 단수 등의 상황이 발생해 도시 마비 현상을 겪었다. 다수의 기업들은 전력공급 부족으로 인해 생산라인의 일시 중단을 발표했다. 이는 현지의 '에너지소비 이중 통제(에너지의 총량과 소비강도 동시 통제)'의 요구에 따른 조치라고 설명했다.
26일 장쑤성의 한 업체도 전력부서로부터 25일 오후 5시부터 30일 자정까지 생산을 중단하라는 요구를 받았다고 발표했다. 업체 관계자는 "전 지역이 전력 제한 조치로 생산을 중단해야 하며, 구체적으로 얼마나 많은 공장이 영향을 받고 있는지는 조만간 발표가 있을 것"이라고 전했다.
전력부족의 가장 큰 이유는 중국이 코로나19 사태에서 빠르게 회복하면서 폭주하는 수출 주문으로 전력 사용이 늘었기 때문이라는 분석이 나왔다. 리보창 샤먼대 중국에너지경제연구소 소장은 글로벌 타임스와의 인터뷰에서 "올해 상반기 전력 사용 총량이 지난해 상반기보다 16% 이상 늘었다"고 전했다. 또 다른 전문가는 "석탄, 철강, 원유 등 원자재 가격이 세계적으로 오르면서 전력 가격도 덩달아 올랐다"면서 "석탄 화력발전소는 전력 생산을 할수록 손해를 보기 때문에 손실을 줄이기 위해 가동을 중단한다"고 설명했다.
하지만 외부에서는 중국 정부의 호주산 석탄 수입 금지 정책이 불러온 부작용이라는 의견이 나오고 있다. 호주 정부가 화웨이 5G 통신 사업 참여 배제를 요구하자, 중국은 보복 차원에서 지난해 10월부터 호주 석탄 수입을 금지한 바 있다. 하지만 중국 경기가 회복하면서 산업용 전력 수요가 늘어나자 발전용 석탄 공급 부족을 겪고 있다. 중국의 발전용 석탄 중 호주산 석탄은 50% 이상을 차지하기 때문이다.
한편 인민일보 해외판의 위챗 공식계정인 '협객도(侠客岛)'는 26일 "생산 성수기에 정전 돌입은 무슨 일인가?"라는 제목의 기사를 전했다.
해당 기사는 각 지역이 에너지 소비 지표를 최적화하고, 생산 중단 혹은 주민들의 전기 소비에 영향을 미치는 '일률적인' 접근 방식은 개학 전 서둘러 숙제를 보충하는 것과 같은 이치라고 지적했다. 그러면서 "올해 상반기 여러 지역에서 에너지 소비가 증가했고, 9개 성(省区)은 에너지 소비 강도와 소비 총량이 높아 국가발전개혁위원회로부터 1급 경고를 받았다"다고 전했다. 평가 부담이 높아지자 각 지역은 시정에 박차를 가하고 있다고 덧붙였다.
이어 "하지만 눈 깜짝할 사이 4분기가 다가왔으니 연간 목표를 어떻게 달성하겠나?"라는 질문을 던졌다. 따라서 일부 지역은 목표 설정, 작업 제한의 강력한 조치로 공업 단지와 산업에 대한 생산 제한 및 중단, 전기공급 중단 및 제한 조처를 한다고 설명했다.
또한 기사는 '일률적'으로 기업의 생산 중단과 제한을 요구해 관련 제품은 공급 부족으로 인해 불가피하게 가격이 상승할 것이라고 밝혔다. 또한 생산이 제한된 기업은 대부분 업스트림 원자재를 사용하기 때문에 가격 인상은 필연적으로 다운스트림 기업의 이익률 감소로 이어져 기업은 생산 비용을 소비자 쪽으로 전가해 소비 가격이 인상되어 인플레이션 수준을 높일 것이라고 전했다. 이는 에너지 절약, 탄소배출 감소 및 발전 방식의 전환에 무익할 뿐 아니라 경제, 사회에 불필요한 혼란을 초래한다고 덧붙였다.
따라서 '에너지 소비 이중 통제'에는 많은 방법이 있으며, 가령 산업구조를 조정하고, 낙후된 생선설비를 제거하며, 기술 업그레이드를 통해 자원의 효율성을 높여야 한다고 전했다.
신하영 기자
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