현재 전세계적으로 농업은 농업 인구의 고령화, 농업 인력의 감소 등으로 인해 큰 어려움에 빠져 있다. 국내지방자치 단체와 많은 환경단체에서 귀농을 권장하고 있는 것도 이런 이유 때문이다. 이러한 어려움을 해결하기 위해 나온 것이 ‘스마트팜’이다.
스마트팜(Smart Farm)이란
‘스마트팜’이란 농사를 지을 때 성장 정보나 환경 정보에 대해 수집하고 언제 어디서나 관리 할 수 있는 효율적인 농장을 의미한다. 스마트폰 등으로 농작물을 원격 관리하는 체계를 갖출 수 있는 게 특징이다. 밭을 갈고, 씨를 뿌리고, 잡초를 뽑고, 비료와 물을 주는 것 등등 스마트 팜은 사람이 해야 할 많은 농사일을 첨단 기술이 대신해 준다.
스마트팜의 장점 4가지
농업인 수입증가
스마트팜을 사용하면 농업인들의 수입이 늘어난다. 2016년 서울대의 연구보고서에 의하면 스마트팜을 사용하면 생산량은 27.9% 증가하고, 고용노동비는 16%, 병해충과 질병은 53.7%감소하는 것으로 나타난다. 이처럼 생산량이 늘고 비용이 줄어들면 농업인들의 수입이 늘어난다. 또한 컴퓨터를 통해 생산량을 예측할 수 있으니 농업인들의 수출량을 정하거나 가격을 정하는데 도움을 줄 수 있다.
자동 농산물 관리
노동인력이 없이도 자동으로 농산물을 관리할 수 있다는 점이 있다. 현재 많은 지역에서는 농사를 짓기 위한 노동력이 부족하며 고령화 때문에 많은 어려움을 겪고 있다. 이를 해결하기 위해 귀농을 권장하거나 출산장려금을 높이는 정책을 시행하고 있지만 스마트팜을 도입한다면 노동인력의 제한이 없이 농사를 지을 수 있다.
환경오염 감소
환경오염을 줄일 수 있다. 스마트팜의 한 형태인 식물농장은 작물을 키우는데 비용을 줄이고 효율을 높일 수 있다. 컴퓨터나 휴대폰을 통해 영양, 온도, 빛 등의 환경을 실시간으로 관리하고 제어할 수 있다.
새로운 직업창출
스마트팜은 새로운 직업창출에도 도움을 준다. 스마트팜의 개발로 새로 생긴 직업인 ‘스마트팜 구축가’는 효율적으로 작물을 재배하는 기술을 개발하고 수집된 정보를 분석한다. 또한 작물을 기르기 위해 정보를 수집하는 첨단 기술을 개발하며 스마트팜에 대해 교육을 한다.
신종직업 ‘스마트팜 구축가’
스마트팜 구축가를 하기 위해서는 농업에 대한 흥미와 관심이 있어야 한다. 또한 작물에 대한 정보를 잘 알아야 하며 작물이 잘 자라는 환경에 대한 정보를 분석할 수 있어야 한다. 인공지능에 대한 지식이 있어야 하며 인공지능, 드론, 센서, 로봇 등 새로운 정보에 대한 공부를 끊임없이 해야 한다.
학생기자 한서연(SAS 12)
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